История легендарной автомобильной модели Beetle («Жук»), первые машины которой сошли с конвейера немецкого производителя в далеком 1938 году, подходит к концу: в следующем году будут выпущены последние экземпляры самого массового в истории автомобиля, производившегося в одной версии, без пересмотра базовой конструкции.
Хинрих Вебкен, президент и главный исполнительный директор компании Volkswagen of America, чуть не уронил слезу, анонсируя прекращение производство «Жуков»: «Утрата Beetle спустя три поколения и почти семь десятилетий, вызовет массу эмоций у многих преданных поклонников Beetle». Он подчеркнул, что «планов по замене Beetle нет», компания сосредоточиться на выпуске «семейных автомобилей». И все же не удержался, добавив: «Никогда не говори никогда».
Для истинных фанатов «Жука» Volkswagen of America сделает царский подарок, выпустив под конец две новые модели – Final Edition SE и Final Edition SEL. Они поступят в продажу с июля 2019 года. Обе модели будут выполнены в двух вариантах – кабриолет и купе. Цена купе Final Edition SE стартует с 23 тысяч долларов, кабриолета – с 27,3 тысячи долларов. Стоимость купе Final Edition SEL – от 26 тысяч долларов, кабриолета – от 30 тысяч баксов.
Производственные мощности Volkswagen of America расположены в Мексике в городе Пуэбла. Производства «Жука» там стартовало еще в прошлом столетии. В 1998 году была презентована обновленная версия New Beetle, которую в 2011 году сменила модель нового поколения Beetle (A5). Позже увидела свет версия Beetle R.
Разработка «народного автомобиля» Volkswagen Käfer («жук» по-немецки) была начата в 1933 году по личному распоряжению Адольффа Гитлера, который потребовал от немецких автопроизводителей начать выпускать надежный и недорогой (стоимостью не более 1 тысячи рейхсмарок) массовый автомобиль. Главным конструктором «Жука» был Фердинанд Порше.
С 1938 по 2003 год было выпущено более 21,5 млн. «жуков» первой версии.
