Томас Харрис, автор цикла книг о серийном убийце Ганнибале Лектере, раскрыл тайну создания своего героя в предисловии к новому изданию «Молчания ягнят». К 25-й годовщине выхода культовой книги писатель признался, что прототипом его героя был некий доктор Салазар из тюрьмы в Мексике. Издание «The Times» опубликовало подробности.
До сих пор автор не рассказывал о прообразе Ганнибала Лектера. Аудитория предполагала, что на создание персонажа Харриса вдохновили реально существовавшие людоеды Уильям Койн или Альберт Фиш.
Харрис не припоминает точную дату встречи с упомянутым врачом. Скорее всего, это случилось в 1964 году. В город Монтеррей (штат Нуэво-Леон) тогда еще не писатель, а журналист Томас Харрис прибыл для интервью с одним из арестантов. Это был американец, убивший троих молодых людей. Он совершил попытку к бегству и был ранен.
На помощь убийце пришел врач, чью фамилию Харрис предпочел не упоминать – автор называет его не иначе как «доктор Салазар». С этим человеком журналист обсуждал детские психологические травмы американского заключенного, могущие послужить причинами его преступлений. Харрис описывает доктора как элегантного рыжеволосого мужчину с пластичными движениями. По словам писателя, доктору Салазару была свойственна очень спокойная манера держаться.
Именно беседу с этим человеком в мексиканской тюрьме автор взял за основу для разговора Ганнибала Лектера и Клариссы Старлинг о ее детских потрясениях.
Томас Харрис родился в 1940 году в штате Теннесси, вырос в Миссисипи. В Техасе поступил в Университет Бэйлора. Во время учебы подрабатывал репортером. В колледже встретил будущую супругу Гарриет. Они жили вместе и растили дочь Энн до 60-х годов.
После окончания колледжа Харрис путешествовал по Европе, пока не вернулся в Нью-Йорк, где вплоть до 1974 года трудился в «Ассошиэйтед Пресс». Эта работа дала ему обширные познания о преступном мире.
Глубокая осведомленность и журналистский опыт помогли Харрису писать незабываемые произведения. Эксперты считают, что некоторые обобщения в его книгах могут помочь в расследованиях серийных убийств.
В 1981 году был издан «Красный дракон» - первая книга, в которой появляется Ганнибал Лектер. Через семь лет был написан роман «Молчание ягнят». Именно он прославил писателя, а с ним - и режиссера Джонатана Демми, снявшего экранизацию в 1991 году. Фильм получил пять премий «Оскар». В 1999 году свет увидел роман «Ганнибал», а семь лет спустя вышла книга «Ганнибал: восхождение».
