Популярнейшая в мире социальная сеть Facebook сообщила о создании полноразмерного прототипа беспилотника Aquila (в переводе с латинского «орел»), благодаря которому планируется начать предоставление доступа во всемирную сеть Интернет в труднодоступных районах. Как отмечают эксперты раздела «Hi-tech» журнала для инвесторов «Биржевой лидер», такую информацию сообщило издание N+1 со ссылкой на сайт компании.
Конструкция беспилотного летательного аппарата основана на углепластиковой раме, в связи с чем при размахе крыла, как у Boeing 737 (конкретную модификация самолета не названо не было), вес беспилотника составляет на два порядка меньше. Солнечные батареи помогут Aquila находиться в воздухе над установленным районом примерно 90 дней, передавая данные с высоты от 18 до 27 километров.
Подобные беспилотники Facebook хочет использовать, чтобы наладить связь с труднодоступными регионами по лазерному лучу. В настоящее время специалистам компании в лабораторных условиях удалось добиться скорости передачи данных в несколько десятков гигабит в секунду, а это уже на порядок выше в сравнении с возможностями существующих аналогов
Кроме Facebook, над собственным проектом предоставления Интернета в сложнодоступных районах планеты работает Google. В рамках проекта Loon специалисты компании работают над созданием коммуникационной сети на основе стратостатов.
Строительство беспилотника продолжалась в течение 14 месяцев, он сможет пребывать в воздухе 90 суток. Руководители социального медиа-гиганта уже по истечении месяца намерены приступить к тестированию аппарата.
Самолет сможет летать на высоте выше той, на которой осуществляют свои полеты коммерческие воздушные судна, поскольку перемены погоды создадут гораздо меньше трудностей. Дрон будет весить около 400 кг и совершать полет на высоте от 18 км до 27 км над землей. Что касается размаха крыльев, то он составляет 42 м.
«Нашей миссией является соединение всех в мире», — заявил вице-президент по разработкам Джей Парих. Также он отметил, что социальная сеть не намерена продавать беспилотники, а будет использовать их для расширения доступа к Интернету.
Дроны на солнечных батареях - это часть программы под названием Аквила, которая, по словам руководителей Facebook, уже успела подключить к Сети 10 процентов населения в труднодоступных районах.
Создавая такие беспилотники, основатель Facebook фактически стал соперником компании-интернет-гиганта Google, которая также намерена осуществлять доставку Интернета в отдаленные уголки земного шара, но при помощи воздушных шаров.
Обе компании надеются на расширение количества своих пользователей прежде всего за счет жителей развивающихся стран.
В тексте сообщения, опубликованного на странице Цукерберга в Facebook, не сообщаются детали проекта, но речь идет о намерении использовать целый флот беспилотников, а также низкоорбитальные и геостационарные спутники. Невидимые инфракрасные лучи также можно использовать для увеличения скорости соединения.
Экспертная помощь.
Facebook уже успела объединиться с операторами телекоммуникационной связи на Филиппинах и в Парагвае, чтобы в два раза увеличить число интернет-пользователей в этих странах.
«Мы намерены расширять сотрудничество, но понимаем, что для осуществления нашей цели должны инвестировать в технологии», - написал Цукерберг в своем посте.
С целью реализации проекта Facebook решила создать Connectivity Lab, в которую вошли аналитики в области авиационно-космических технологий и связи, среди которых есть и представители Лаборатории реактивного движения НАСА и его центра исследований Ames.
Помимо этого, компания подключила к работе небольшую корпорацию из Великобритании, которая состояла из пяти сотрудников. Компания Ascenta известна тем, что является разработчиком беспилотника Zephir, поставившего рекорд по длительности полета среди дронов, заряжающихся от солнечной энергии.
Ранее было принято говорить, что Facebook планирует купить компанию по разработке беспилотников Titan, однако в сообщении Цукерберга об этом нет никакой информации.
Аналитик компании Ovum Марк Литтл утверждает, что такие действия являются частью амбициозных планов социальной сети преодолеть нынешний показатель 1.2 млрд. пользователей.
«Цукерберг декларирует свои планы провести Интернет во все уголки планеты как альтруистические, ведь сегодня доступ в Сеть – одно из базовых прав человека. Однако, увеличивая количество пользователей Интернета, он увеличивает количество зарегистрированных пользователей Facebook, что, в свою очередь, создает больше возможностей для рекламы и серьезно увеличивает доходы компании», - говорит эксперт.
В минувшем году компания Google озвучила подобные планы, однако в том случае фигурировали воздушные шары, питающиеся солнечной энергией.
Марк Литтл убежден, что для Facebook и Google разработка технологий – только начало. А возможность реализовать проект в жизнь будет лежать в сфере убеждения правительств различных государств в том, что их проекты заслуживают внимания.
«Операторы мобильной связи постоянно ощущают угрозу появления альтернативных сервисов. Поэтому это тоже будет делом правительства - сделать так, чтобы национальные операторы не оказались за бортом», - добавил он.
