Эта история началась еще в середине прошлого века, когда в дополнение к привычной наличности и громоздким чековым книжкам один из американских банков выпустил первую в мире платежную карту. Надо сказать, поначалу инновация не вызвала особого восхищения. Подумаешь! Ну еще один способ оплачивать товары и услуги, требующий одновременно как обучения самих пользователей, так и создания соответствующей инфрастуктуры. И кто тогда мог подумать, что, дойдя до наших дней, платежная карта станет самым удобным средством для расчетов, хранения денег, переводов по всему миру, кредитования и пр.
Сегодня без этого кусочка пластика невозможно представить себе работу супермаркетов, процесс получения зарплаты даже во многих слаборазвитых странах. Благодаря картам активно развивается система удаленной торговли через Интернет и другие мобильные системы. По мнению многих аналитиков, именно платежные карты в ближайшем будущем станут одним из главных инструментов, позволяющих развивать кредитно-финансовую сферу во всем мире и менять жизнь обычных людей к лучшему. А компания Visa Inc., о которой речь пойдет дальше, на протяжении десятилетий была и остается одним из мировых лидеров современных электронных платежных систем.
История компании Visa Inc.
Официально компания Visa Inc. была основана в 1970 году на территории штата Калифорния, США – в Сан-Франциско. Но появлению известнейшего сегодня мирового бренда предшествовала целая история.
Bank of America еще в 1958 году выпустил карту BankAmericard, которая постепенно начала набирать популярность на территории Соединенных Штатов. Со временем для обеспечения операций по карте специально учредили организацию BankAmericard Service Corporation, которая также начала продавать лицензии на выпуск аналогичных платежных карт другим банкам. Однако, дальнейшее распространение первых платежных карт оказалось затруднительным из-за непопулярного в конце шестидесятых бренда, в котором содержалось слово "Америка". Причина была более чем банальной: США вели войну во Вьетнаме, против чего протестовали миллионы людей во многих развитых странах. Канадцы, Британцы, Мексиканцы и даже жители восточного побережья Соединенных Штатов порой демонстративно отказывались брать карту BankAmericard. Тогда-то финансисты решили произвести ребрендинг, остановившись на вполне нейтральном названии Visa.
Первый платеж по новой карте осуществлен 26 июля 1976 года. Фактически Visa поглотила такие местные бренды, как BankAmericard, Chargex, Carte Bleue, Bank Union, Banco Credito и Sumitomo Card. 
Позже, в 2007 году, Visa Inc. стала своеобразной метрополией для Visa U.S.A., Visa International, Visa Canada и Inovant, которые оказались, по сути, дочерними компаниями американского эмитента. Только Visa Europe сохранила свою самостоятельность, оставшись в управлении европейских финансовых учреждений. Впрочем, вместе с американскими они все равно входят в одну ассоциацию.
Visa в России и СНГ
На территории бывшего СССР Visa впервые появилась в России в марте 1988 года. Первые карты получили спортсмены, отправляющиеся по линии "Интуриста" на олимпийские игры в Сеуле. И только через год Сбербанк СССР стал первым на постсоветском (тогда еще – советском) пространстве членом Visa. Также именно в Москве появился первый в СНГ банкомат. Правда, случилось это только через три года – в 1992 г. А владельцем диковинной машины, выдающей гражданам наличность, стал Мосбизнесбанк.
Наши соотечественники узнали о существовании новых платежных систем более чем с тридцатилетним опозданием. Еще примерно десять-пятнадцать лет понадобилось для того, чтобы платежные карты начали массово использоваться хотя бы при выдаче зарплат. Хотя, до сих пор жителей России, Украины, Беларуси и других ныне независимых государств используют ПК исключительно для получения наличности в банкоматах. А наиболее консервативная часть общества не доверяет им вовсе.
Тем не менее, склонные к инновациям граждане способствуют быстрому распространению современных платежных систем. Если в 1994 году в России было выдано всего около 30 тыс. карт Visa, то сегодня их количество составляет около 40 млн. (и это, не считая карт, выпущенных под другими брендами).
Согласно последним данным, в регионе CEMEA (Центральная и Восточная Европа, Ближний Восток и Африка – всего 82 государства) наибольший оборот по платежным картам Visa оказался именно в России – 48% от общего объема платежей и переводов! Это около 220 млрд. долл. в год.
Карты Visa в России сегодня принимают более чем в 166 тыс. торговых точках страны, установлено более 36 тыс. банкоматов.
Секреты глобализации
Чтобы стать крупнейшим в мире эмитентом платежных карт, корпорации Visa Inc. пришлось разработать собственную систему безопасности, дополнительных сервисов и постоянно внедрять инновационные технологии в этой сфере.
Еще в 80-х и 90-х годах прошлого столетия Visa Inc. стала предлагать своим клиентам первые элитные карты и начала создавать первую в мире глобальную систему банкоматов. В то же время, были разработаны первые смарт-карты и карты предоплаты. 
Visa Inc. также инициировала создание системы всемирной универсальной коммерцией, позволяющей заниматься бизнесом в любое время и в любой точке планеты. Visa позволила осуществлять платежи, пользуясь обычным телефоном или факсом. Позже огромное распространение получили Интернет-переводы, в которых Visa Inc. также стала своеобразным первопроходцем.
В 2007 году Visa Inc. запустила еще одну инновационную систему - Visa payWave, позволяющую осуществлять переводы, основанные на бесконтактных технологиях, когда владельцу карт необходимо лишь поднести пластик к терминалу. Уже известны виртуальные карты Visa, в которых платежной карты в физическом смысле вовсе не существует, а есть только данные, позволяющие на удалении управлять банковским счетом.
В общем, под брендом Visa сегодня можно получить около 25 видов различных платежных карт, имеющих свои особенности, дополнительные возможности и при необходимости – определенные ограничения.
Visa Inc. сегодня
Ныне корпорация Visa Inc. является одним из крупнейших мировых игроков на рынке электронных платежей. Имея в кармане карту Visa, можно свободно распоряжаться своими средствами в двухстах государствах на Земном шаре. К сегодняшнему состоянию компания пришла в результате реструктуризации и объединении бизнесов, начатом еще в октябре 2006 года. До того общее количество сотрудников по всему миру уже составляло около 6 тыс. чел. А после 2006 года Visa Inc. становится публичной компанией, объединившей под единым брендом более 35 крупных банков.
В октябре 2007 года Visa Inc. стала готовиться к выходу на ІРО, планируя дополнительно привлечь в свой бизнес 10 млрд. долларов США. Однако, в 2008 году было объявлено, что только половина акций пройдет через первичное размещение. Тем не менее, в марте того же года Visa Inc. начала продавать 406 млн. акций по цене 44 доллара. При этом предыдущие прогнозы предрекали максимальную стоимость одной акции Visa Inc. на уровне 42 долл. В результате корпорация получила 17,9 млрд. долл. Одновременно учредители ІРО, среди которых были JP Morgan, Goldman Sachs & Co., Bank of America Securities LLC, Citi, HSBC, Merrill Lynch & Co., UBS Investment Bank и Wachovia Securities, использовали имеющийся у них опцион с превышением, что позволило им купить 40,6 млн. акций. Таким образом, общий объем привлеченного капитала составил уже 19,1 млрд. долл.
Сегодня Visa Inc. способна гарантировать исполнение 24 тыс. транзакций в секунду. По результатам 2009 года операционная прибыль достигла 4 млрд. долл., а чистая прибыль – 2,353 млрд. долл. Ежегодный оборот корпорации оценивается в 4,8 трлн. долл.
Visa Inc. считается лидером в разработке инновационных продуктов, касающихся работы электронных платежных систем. Их используют около 21 тыс. финансовых организаций по всему миру. Однако, Visa Inc. вынуждена существовать в условиях жесткой конкуренции с другими всемирно известными платежными системами.
Так, в начале 2000-х годов на долю Visa приходилось около 57% всех платежных карт, выпущенных в мире. Ближайшие конкуренты, MasterCard и American Express, занимали, соответственно 26% и 13% мирового рынка. Но в 2010 году лидирующие позиции заняла компания China UnionPay, на долю которой тогда приходилось 29,2% выпущенных платежных карт. Таким образом, Visa, которая все еще лидирует по объему платежей, имеет всего 28,6% находящихся в обороте карт. Всего в середине прошлого года активными оставались более 2 млрд. карт Visa. По всему миру их можно использовать более чем в 20 млн. торговых и других заведениях. А с 20 сентября 2013 года цена на акции Visa Inc. (рис. 1) учитывается при расчета индекса Доу-Джонса.
Рисунок 1. Динамика курса акций Visa Inc.
