На одном из снимков, сделанных зондом «Мессенджер» и запечатлевающих поверхность Меркурия, специалистами НАСА был обнаружен смайлик. «Мессенджер» находится на орбите еще с 2004 года.
Обнаружена эта улыбающаяся рожица в южном полушарии Меркурия, на дне кратера в 37 километров. Две возвышенности были определены в качестве «глаз», а центральная горка по соседству с ними – «улыбающимся ртом». 4 октября, благодаря камере высокого расширения NAC, находящейся на борту «Мессенджера», и был сделан снимок.
Напомним, что смайлики, также разнообразные герои компьютерных игр и мультфильмов, ранее уже обнаруживали на космических снимках.
Так, например, этот же самый «Мессенджер» в июне текущего года «увидел» около южного полюса планеты 3 кратера, силуэт которых вместе напоминает Микки Мауса – одного из любимейших героев диснеевских мультфильмов. Один из персонажев детской передачи «Улица Сезам» по имени Коржик также составляет часть коллекции «Мессенджера».
С помощью космического аппарата "Кассини" в марте 2010 года были сделаны инфракрасные снимки Мимаса – спутника Сатурна, на которых ученым удалось разглядеть Пакмэна (или Pac-Man) – персонажа популярной в 80-е годы прошлого века видео- и компьютерной игры. В роли Пэкмена оказался кратер, находящийся на поверхности Мимаса.
А в феврале того же 2010 года участниками Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (или сокращенно - проекта WMAP) — зонда, который был запущен в 2001 году с целью изучить реликтовое излучение, на полученной карте были обнаружены буквы S и H, то есть инициалы Стивена Хокинга – британского физика.
Такие находки тем или иным образом связывают с так называемой парейдолией (парейдолия — склонность человека в нагромождении абсолютно случайных деталей замечать знакомые ему образы).
Британцем Нилом Эшером (Neil Usher) в октябре текущего года на выставке Design Interactions был представлен первый робот-"парейдолик", который запрограммирован на поиск знакомых «образов» в облаках. На данный момент роботу удалось «увидеть» лишь лицо какого-то бородатого мужчины. Многие предполагают, что это, по мнению робота, является силуэтом лица Чарльза Дарвина.
Таким образом, уже пора относить профессии астронавтов и астрономов к разряду самых веселых. По крайней мере, заскучать им точно не придется, если Вселенная и дальше будет продолжать радовать такими позитивными «картинками»
