NASA ищет внеземную жизнь… на Земле

Группа ученых из США начали поиск доказательств существования внеземной жизни, не всматриваясь в далеки далеко безграничного космоса, а путем изучения некоторых отдельных геологических пород, которые совершенно спокойно существуют на нашей родной планете. Что натолкнуло ученых на поиски именно в геологических породах, а также стоит ли рассчитывать на положительные результаты, - выясняли эксперты разделов «Новости науки» и «Новости США» Интернет-ресурса «Биржевой лидер».

 

 

Согласно научного журнала Science американские исследователи намерены тщательным образом изучить породы, возраст которых достигает 3,5 млрд лет. Не исключено, что в них хранится важная информация, которая натолкнет ученых на то, могла ли возникнуть жизнь в другом конце Вселенной, и мог ли Марс быть ее местом обитания. 

 

По словам геолога Кларка Джонсона, куратора астробиологического исследовательского консорциума Висконсин, история всегда сокрыта в скалах. Геологам нужно быть очень проницательными, чтобы найти те инструменты, которые позволят выведать все тайны древних пород, их историю. А это дело непростое,- добавил он. 

 

Данный проект, жизнь которому дали специалисты университета Висконсин – Мэдисон, финансируется их бюджета американского космического управления NASA. На эти исследования космическое агенство выделило срок в пять лет и грант на сумму в 7 млн долларов. Работы по проекту стартовали в минувшем месяце. 

 

 

В рамках данного проекта консорциуму ученых предстоит найти остатки биологической активности или же биосигнатуры, в которых есть в наличии такие изотопы или элементы, свидетельствующие о существовании там древней жизни. Речь идет о микроскопических следах жизни, включая микробов, бактерий, а также других крошечных одноклеточных биологических структур, которые имеют способности отлично адаптироваться к условиям любого рода, в отличии от более сложных организмов. 

 

Для начала исследований ученые направили на земную орбиту на Международную космическую станцию микробы, чтобы понять, как они реагируют на такую смену условий окружающей среды, в частности на радиацию и космическую среду. 

 

Благодаря этому и многим другим экспериментам ученые попытаются больше узнать об истории нашей планеты. К примеру, уже были найдены новые детали микробной жизни, которая существовала 2-3 млрд лет назад, то есть тогда, когда на планете еще даже не сформировалась атмосферная оболочка, содержащая кислород. Ученые установили, что микроорганизмы тогда полагались на получение энергии из железа, а не из солнечного света. 

 

В конечном итоге полученные результаты данной группы ученых будут использованы в ходе интерпретации тех данные, которые прибывают с Марса благодаря шестиколесному роверу Curiosity, находящемуся на поверхности Красной планеты с миссией сроком в два года. Главной целью, стартовавшего научного проекта, называется определение того, является ли окружающая среда всегда благоприятной для жизни микробов. Будущие миссии, которые будут в перспективе отправляться на Марс, не обойдутся без сведений, полученных в ходе исследования. 

 

Джонсон выдвигает гипотезу, согласно которой планеты долгое время находятся в условиях исключительно жизни микробов и только потом в очень редких и даже исключительных случаях они развиваются до такой степени, что на них могут существовать сложные многоклеточные формы жизни. Данная гипотеза и будет проверена в ходе запущенного проекта. 

 

По словам Эдварда Гулиша, исполняющего обязанности главы Института астробиологии NASA, запущенный проект поддерживает одну из ключевых целей агенства NASA, а именно: найти жизнь или хотя бы потенциал для развития жизни в других концах нашей необъятной Вселенной. Проект позволит дать количественное понимание того, каким образом жизнь сохраняется. 

 

При этом команда ученых во главе с Джонсоном своей работой внесет огромный вклад в то, как же жизнь развивалась на нашей планете, а это не менее важно для космической биологии, да и для науки вообще.