Калифорнийскими учеными-биологами из университета в Санта-Барбаре под началом профессора Мишель О’Малли был обнаружен уникальный грибок, содержащийся в конском навозе. В составе данных грибков имеются большое количество ферментов, которые, по мнению ученых, будут очень полезны в производстве биотоплива из сырья растительного происхождения. Дело в том, что грибок в кишечнике лошадей питается растительными клетками, богатых на лигнин и целлюлозу. По словам Мишель О'Малли, в природе чрезвычайно сложно найти целлюлозу из растительной биомассы. К тому же необходимо достать и фермент, превращающий целлюлозу в сахар.
ДНК обнаруженного грибка свидетельствует о том, что его ферменты обладают способностью достаточно быстро справляться с целлюлозой, превращая ее в сахар. Таким образом, процесс производства биотоплива из растительного сырья существенно ускоряется, а его стоимость при этом уменьшается.
Теперь исследователям для полноты успеха осталось справиться с несколькими основными задачами, а именно определением дополнительных катализаторов процесса и нахождением способа интегрирования нужных генов грибков в клетки бактерий или дрожжей, которые сегодня используются для создания биотоплива.
В настоящее время главный интерес для ученых составляют ферменты для отбора самых эффективных катализаторов. Стоит отметить, что вопрос создания недорогого биотоплива в крупных количествах с увеличением спроса на него встает перед исследователями все более остро.
На ежегодной конференции Американского химического сообщества в Новом Орлеане американские ученые подтвердили тот факт, что микроскопические грибки, которые содержаться в кишечнике и навозе лошадей, можно использовать для создания быстрого и дешевого биотоплива растительного происхождения. По словам исследователей, данные микроорганизмы ранее не интересовали других ученых, так как считалось, что малое количество этого вещества в организме скакуна не играет никакой роли.
Но американские учеными было доказано, что уникальные грибки – единственные представители микрофлоры в кишечнике коней, которые способны разлагать даже лигнин и целлюлозу, являющиеся самыми «твердыми» частями растительного мира. Кроме того, грибки способны выделять часть поглощенной биомассы обратно в кишечник в виде сахаров, легко усваиваемых клетками лошадей.
