Прошло более тридцати лет с момента появления в научных кругах идеи о наличии льда на Луне. Предположение, выдвинутое американскими исследователями К. Уотсоном, В. Мюррейем и Х. Брауном, основывалось на том факте, что космические тела, сталкиваясь с Луной, могут передавать воду атмосфере нашего спутника.
Жизненно важное для землян вещество может задерживаться в затененных участках Луны. Вблизи ее полюсов Солнце не поднимается высоко. Дно кратеров не попадает под тепло лучей, площади таких затененных территорий составляют от одной тысячи на севере до двух с половиной тысяч квадратных километров на юге.
В 1994 году бассейн Эйткена отразил сигнал военного спутника США «Клементина» так же, как отражают его ледовые массивы Арктики. Однако радиотелескоп в Аресибо получил подобный сигнал из экваториальных районов Луны, где льда быть не может.
Четырьмя годами позднее была проведена нейтронная спектроскопия поверхности спутника. Результаты показали, что на полюсах Луны нет сплошных ледяных полей, но вода находится в виде мелких кристаллов в лунном реголите.
Летом 2008 года группа американских геологов из Института Карнеги и Университета Брауна на основании анализа образцов лунного грунта, доставленного на Землю в ходе миссий "Аполлон", обосновала вероятность наличия запасов воды в недрах Луны в форме минералов.
Зак Шарп из Университета Нью-Мексико в Альбукерке, США, выступал с опровержением этой гипотезы. Ученый сообщал, что, благодаря наличию воды, соотношение изотопов хлора во всех магматических минералах на Земле примерно одинаково. А на Луне данные колебания больше в 25 раз, потому и существование воды в ее недрах маловероятно.
Тем не менее, в феврале 2012 года ученые нашли высокую концентрацию воды в лунных магматических породах.
Исследователи подсчитали число ионов дейтерия и протонов во включениях в образцах лунного грунта при помощи ионного масс-спектрометра. Оказалось, что доля дейтерия была идентична значениям, характерным для Земли. Как утверждают ученые, это говорит о том, что вода Земли и Луны произошла из одного и того же источника, и соотношение изотопов не менялось с момента их формирования.
На 2017 год назначена миссия «Луна-27». Посадочный модуль с бурильной установкой будет искать лед на южном полюсе Луны, как обещает генеральный директор НПО имени Лавочкина Виктор Хартов. В случае успеха, грунт с частицами воды отправится на Землю.
