Легендарным основателем буддизма является Будда Шакьямуни, чьи рассказы о жизни, изречения, а также диалоги с учениками стали основой буддийского канона «Трипитака».
Восстановление настоящей биографии Будды (при рождении он был назван Сиддхартха Гаутама) очень сложная задача для современных ученых, так как первые тексты, которые рассказывают о Будде, появились уже после смерти. Кроме этого в текстах большее внимание уделено философским аспектам, нежели датам.
Из-за этого ученые придерживались нескольких вариантов датирования жизни Будды, однако основными ориентирами послужили его возраст на момент смерти (80 лет, на что указывают все источники), а также дата правления царя Ашоки, благодаря которому буддизм распространился по всей Индии. Согласно с некоторыми источниками, смерть Будды произошла за 218 лет до указанного события, а это значит, что жил он приблизительно в 566 – 486 годах до н.э. Но есть и другие источники, указывающие на то, что Гаутама умер за сто лет до царствования Ашоки.
Новое археологическое свидетельство
В Непале археологами был открыт известный ранее буддийский храм, который является подтверждением конкретной даты и расположения человека, основавшего буддизм.
Участвовавший в исследовании профессор Дюрхама Робин Конингхам заявляет, что это первое действительное свидетельство, ведущее к утверждению одного из главнейших храмов буддизма. Его исследование показывает, что найденный в Лумбини храм датирован шестым столетием до нашей эры. Данное открытие впервые свидетельствует о связи жизни Будды и началом буддизма с определенным временным отрезком.
По словам Конингема, мало что известно о жизни Гаутамы, есть только некоторые текстовые свидетельства и устные традиции. И только археология была призвана пролить свет на поставленные вопросы.
Отталкиваясь от буддистской традиции, которая гласит, что Будда был рожден в саду Лумбини, исследователи и начали раскопки именно в указанном месте, где и были открыты останки неизвестной до этого времени деревянной структуры внутри самого храма Майи Дэви (матери Будды).
Учеными была определена кладка крыши, что указывает на нечто особенное в самом центре храма. В ходе раскопок был найден еще один более ранний храм. Вновь открытая деревянная структура ведет к началу истории Будды, а геоархеологическое исследование подтвердило присутствие древних корней. Также были взяты для анализа уголь и песок, что позволило определить время постройки храма и более ранней структуры над ним. В итоге ученые пришли к выводу, что более ранняя датировка жизни Будды является верной.
Но Роберт Конингем утверждает, что эти данный еще нельзя окончательно принять, так как необходимо осуществить поиск подобных сооружений и в остальных трех центах буддизма – Кушинагаре, Бодх-Гае и Сарнатхе.
