На территории современной Эфиопии группой ученых были обнаружены останки далекого предка современной лошади, которая обитала на нашей планете порядка 4,4 миллиона лет назад. Как говорят ученые, на данный момент Эфиопия представляет собой место, весьма экстремальное с точки зрения климата, но 4,5 млн. лет назад, там были в значительной степени более благоприятные климатические условия. Именно они и привели к тому, что палеонтологи сейчас находят там множество останков различных древних животных. Об этом сообщают эксперты раздела "Новости науки" издания для инвесторов "Биржевой лидер".
Эти останки лошади были обнаружены в регионе, который на данный момент является пустыней, однако в то время, когда там обитали лошади, в Эфиопии небольшие леса и были степи, что является идеальными условиями для обитания диких лошадей. Найденные останки принадлежат виду Eurygnathohippus woldegabrieli, который действительно жил в то же время и в том же регионе, что и первые предки людей - Ardipithecus ramidus. Их останки также находили в этом регионе.
Раньше лошади были сильнее и выносливее.
Как рассказали ученые, среди прочих окаменелостей, были найдены также два обломка передней кости ноги, которые сохранились достаточно неплохо. После анализа находки было установлена, что лошадь была трехпалой, в то время как сами ноги лошади и копыта были куда более сильными и длинными, чем у современных лошадей. Следовательно, древний предок современной лошади бегала значительно быстрее и мог преодолевать более длительные дистанции. Ученые также рассказывают, что именно способность быстро перемещаться спасала это животное от хищников, в первую очередь от распространенных в то время крупных саблезубых кошачьих.
В руках исследователей также оказались несколько фрагментов челюсти древней лошади, по которым они могут говорить, что по своему питанию древняя лошадь была несколько ближе к антилопам и зебрам, чем к современным лошадям.
Животное, останки которого были найдены в Эфиопии, принадлежало к группе древнейших лошадей, получивших название Hipparionines. Впервые представители Hipparionines появились на Земле около 16 миллионов лет назад в Северной Америке. После этого они проникли в Евразию через Аляску, а потом уже и на африканский континент.
Напомним, останки гигантского динозавра были обнаружены в США.
