Галактика Водоворот, более известная как M51 или NGC 5194, является собой один из самых ярких и показательных примеров того, как должна выглядеть идеальная спиральная галактика. Она имеет два спирально закрученных рукава, которые непрерывно закручиваются в единый водоворот, и являются местом обитания многих миллиардов звезд, как небольших., вроде нашего Солнца, так и огромнейших, масса которых превышает солнечную в сотни раз.
Спиральная галактика NGC 5194 - изображение от телескопов Herschel и XMM-Newton.
По состоянию на сегодняшний день, галактика Водоворот как раз сливается со своей соседкой, галактикой-компаньоном несколько меньшего размера - NGC 5195.
Эксперты раздела "Новости науки" издания для инвесторов "Биржевой лидер" отмечают, что галактика M51 или NGC 5194 расположена примерно в тридцати миллионах световых лет от поверхности нашей планеты. Она расположена достаточно близко для того, чтобы за ней можно было вести наблюдение при помощи бинокля. Однако, используя самые лучшие наземные и космические телескопы, астрономы со всего мира имеют возможность изучить более детально ее звезды в отдельности. Тут представлен снимок, который был создан исследователями при помощи космических телескопов Хершель (Herschel) и XMM-Newton. Также тут можно заметить, как три поколения звезд существуют совсем рядом с галактикой Водоворот.
Данные инфракрасного света, которые были получены с телескопа Хершель (отмечены на снимке красным и желтым цветом) отчетливо показывают свечение космичексой пыли. Вся эта смесь раскаленного газа и космической пыли представляет собой сырье, из которого впоследствии и формируются будущие поколения звезд внутри галактики Водоворот. Многие астрономы, ведя свои наблюдения за галактикой в видимом и ультрафиолетовом диапазоне, могут отчетливо различать сегодняшнюю популяцию звезд галактик. Массивные и молодые звезды, источники мощнейших звездных ветров и излучения, на данном снимке изображены в зеленом цвете. Это ультрафиолетовый снимок телескопа XMM-Newton. Здесь так же показаны останки прежних поколений звезд, которые ярко светятся в рентген-лучах, что модно увидеть при помощи XMM-Newton. Эти источники рентген-излучения показаны голубым цветом: это либо места, где массивные звезды взорвались, как сверхновые, в последние несколько тысяч лет, либо бинарные системы, в которых существуют нейтронные звезды или черные дыры.
