Ученые из многих стран мира продолжают неустанно изучать Юпитер, а также его спутники для того, чтобы понять, существует ли жизнь на этой планете, либо, возможно, существовала когда-то. Специально для этого исследователи разрабатывают инновационную систему под названием «JUICE», которая, по их словам, должна показать действительно значимые результаты.
Планируется, что эта новая научная кампания возьмет свой старт в 2022 году. Если все пойдет по плану, то космический аппарат «Jupiter Icy Moon Explorer» должен будет уже через 8 лет, то есть в 2030 году, добраться до Юпитера, где и начнет собирать для ученых весь требующийся материал. Кроме Юпитера аппарат также исследует и его спутники: Ио, Европу, Каллисто и Ганимед. Однако именно Ганимеду будет уделено наибольшее внимание ученых. Эта миссия будет осуществлена полностью под руководством Европейского космического агентства, сотрудники которого верят, что «JUICE», выполнив все поставленные задачи, поможет ученым открыть огромное количество тайн Вселенной.
Напомним, что ранее ученые NASA после проведения исследования спутника Юпитера пришли к выводу, что под его толстым ледяным покровом может находиться жидкий океан и, вполне вероятно, что в нем можно будет обнаружить живые микроорганизмы. Еще в 1990 году при помощи космического аппарата «Галилео» был получен мозаичный цветной снимок Юпитера. И после его современной технической обработки большую часть спутника под названием Европа можно наблюдать в высоком разрешении и в реалистичном цвете.
Эксперты убеждены, что расхождения в оттенках цвета по всей площади снимка объясняется геологическими различиями участков спутника. Так, участки, которые запечатлены как синие или белые, содержат относительно чистый водяной лед.
Юпитер – самая крупная планета в Солнечной системе, и пятая планета от Солнца. Ученые классифицируют ее как газового гиганта. Исследования этой планеты чаще всего проходят за счет наземных и орбитальных телескопов. А начиная с 1970 года, к ней было направлено 8 межпланетных аппаратов NASA.
Определена ближайшая похожая на Землю планета.
Недавно в научном журнале Astrophysical Journal были опубликованы результаты исследования, согласно которым можно предположить, что ближайшая похожая на Землю планета может находиться от нас на расстоянии всего 13 световых лет. Благодаря анализу небольших звезд, входящих в класс красных карликов, которые составляют большую часть звезд в нашей галактике, показал, что у около 6% присутствуют подобные планеты. Дэвид Шарбонно из Гарвардского университета, являющийся одним из авторов исследования, недавно заявил, что его результаты существенно помогут в исследовании внеземной жизни. «Теперь мы знаем вероятность нахождения планет, пригодных для жизни, вокруг наиболее распространенных звезд в нашей галактике. Найти жизнь за пределами Солнечной системы будет гораздо легче, чем мы предполагали», - сказал он.
В целом в последние несколько лет охота за экзопланетами набрала небывалые ранее обороты. Телескоп «Кеплер» стал наиболее успешным в этом деле. Он является астрономическим спутником НАСА, который изначально предназначен для поиска небесных тел, похожих на Землю. В его задачу входит изучение участка неба, во время которого он обхватывает около 150 тысяч звезд, после чего отмечает характерные ослабления яркости, которые обычно возникают, когда движущиеся по своим орбитам планеты закрывают звезды, попадая в поле зрения телескопа.
На сегодняшний день в каталоге НАСА находится около 800 экзопланет, большая часть из них была обнаружена благодаря транзитному методу, в основе которого лежит наблюдение за прохождением планеты на фоне звезды. Данный метод позволяет определить размеры, а в сочетании с методом Доплера и плотность планет.
Тем не менее ученые убеждены, что обнаруженные 800 экзопланет - это лишь малая их часть, поскольку согласно результатам других исследований, вокруг каждой звезды вращается еще в среднем 1,6 планеты.
Однако главной целью для ученых всегда было нахождение планеты, наиболее похожей на Землю. К сожалению, вышеуказанный метод поиска позволяет найти лишь те планеты, которые имеют наиболее крупный размер. А в Солнечной системе множество планет, которые по своим размерам превосходят Землю в несколько раз. Есть и множество планет, схожих с Землей по размерам.
Так, согласно результатам недавнего исследования оказалось, что у каждой шестой звезды имеется планета, приблизительно такого размера, которая находится на достаточно близкой от звезды орбите. А это означает, что только в нашей галактике примерно 17 миллиардов таких планет. Но слишком близкие от звезд орбиты являются свидетельством того, что на них имеются высокие температуры. В связи с этим ученым приходится исследовать те планеты, которые находятся от звезд на достаточно большом состоянии, и не являются столь «горячими». Нахождение планет на строго определенном расстоянии от звезды, делающем их пригодными для жизни, принято называть «зоной обитаемости».
Красными карликами в нашей галактике являются две трети всех звезд. У более старых галактик их даже больше. Исследователи обнаружили 95 планет вокруг красных карликов. Из них 60% меньше по размерам, чем Нептун.