Зарубежные ученые сумели сконструировать искусственную клетку, которая способна стать основой для жизни на совсем других далеких планетах. Известный спутник Сатурна Титан с его огромными метановыми морями является идеальным местом для такой жизни.
Жизнь для Титана.
Может ли на разных других планетах и их многих спутниках существовать настоящая жизнь? Ответ на такой волнующий людей вопрос напрямую связан с иным фундаментальным вопросом: а вообще может ли эта жизнь оказаться другой, совсем не похожей на земную? В основном, рассуждая о внеземной жизни, современные астробиологии часто говорят об экзопланетах, которые имеют условия, схожие с земными. В активных поисках малых размеров твердых планет, что вращаются внутри т. н. обитаемых зон, исследователи, по сути, пытаются отыскать вторую Землю, где как минимум существовать должна жидкая вода.
«Постоянно следовать за водой» — вот это принцип, который был взят на вооружение всеми теми, кто мечтает в обозримом будущем с помощью новых астрономических инструментов найти пригодные для жизни далекие миры. Но может ли вообще существовать жизнь в абсолютно не похожих на земные условиях? К примеру, на Титане — огромном ледяном спутнике планеты Сатурн, где вместо воды есть этан, метан и жидкие углеводороды, а в ядовитой атмосфере вообще нет воды? Способны ли существовать там непривычные для землян формы жизни, которые основаны на расщеплении органических молекул, в изобилии имеющиеся на подобных планетах и их разных спутниках?
Эксперты по молекулярной динамике под бдительным руководством П. Клэнси и Дж. Стивенсона из известного Корнелльского университета получили положительные ответы на все эти вопросы. Им удалось создать теоретическую модель, которая позволяет предположить, что определенные формы жизни, питающиеся метаном, существовать могут без кислорода в подобных для Титана условиях, передают специалисты современного аналитико-информационного интернет-издания «Биржевой лидер».
В своей статье, опубликованной в научном издании Science advances, ученые сосредоточились на возможностях создания специальной клеточной мембраны, которая состоит из маленьких азотистых структур и способна функционировать при температуре –292 градуса по Фаренгейту (или –180° согласно Цельсию).
Известно, что клетки всех живых организмов на нашей планете имеют мембраны, их основу составляют содержащие молекулы воды многочисленные клетки, а те формируют, в свою очередь, фосфолипидные двойные слои. Клеточные мембраны - необходимый атрибут клеток, сохраняющий органические вещества внутри них, и остававшийся при этом вполне проницаемым барьером. На далеком Титане же, как хорошо известно, нет никаких молекул воды для полноценного строительства подобных клеток. «Мы никакие не астрономы, не биологи, но у нас есть все необходимые инструменты. Возможно, это все-таки поможет, так как мы не используем какие-либо предубеждения насчет того, какими именно должны быть или нет мембраны. Мы работали всего лишь с теми структурами, про которые точно знали, что они там есть», — объясняет П. Клэнси, руководитель данной работы.
В ней также принимал непосредственное участие и Дж. Лунин, нынешний член миссии «Кассини-Гюйгенс», авторитетный специалист по лунам Сатурна, несколько лет назад открывший метано-этановые моря на вышеупомянутом Титане. Окрыленный невероятной идеей существования на далеком Титане настоящей углеводородной жизни, получив специальный грант на продолжение своих исследований, он быстро нашел круг единомышленников для полноценного моделирования жизни, созданной совершенно не на основе воды.
Ученым удалось смоделировать поистине идеальную клетку, которая при этом способна выполнять главные присущие жизни функции, а именно — поддерживать метаболизм и непосредственно делиться. Основным отличием ее от вполне обычных клеток оказалось то, что она полностью состоит из углерода, азота, а также молекул водорода, что в избытке есть в морях далекого Титана. Сама же химическая конфигурация молекул дала при этом клетке стабильность и гибкость, как у клеток всевозможных земных форм жизни.
Достаточно необычной и уникальной клеточной мембране зарубежные ученые дали название «азотосома». Во время специального моделирования клетки авторитетные специалисты использовали метод, что перебирает созданные непосредственно на основе метана структуры на предмет самой лучшей способности к организации в весьма похожую на мембрану пленку. Самыми лучшими кандидатами в результате оказались молекулы акрилоникрила, продемонстрировавшие стабильность, устойчивость к дальнейшему разрушению и гибкость, которая сравнима с фосфолипидными мембранами разных земных клеток.
В нашей современной промышленности акрилоникрилы — это по-настоящему ядовитые, совершенно бесцветные, а также жидкие органические структуры. Их активно используют в производстве широко востребованной резины, акриловых волокон и термопластиков. Ученым хорошо известно, что эти молекулы есть в атмосфере Титана. Их уже следующий шаг — должным образом понять, как именно клетки на основе данных молекул вести себя могут в атмосфере и метановых морях Титана.
