Марсоход Curiosity нашел следы древней экосистемы на Красной планете. Об этом сообщил сайт NBS News со ссылкой на результаты исследований ученых, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences.
С помощью прибора Sample Analysis at Mars (SAM) марсоход нашел следы связанного азота. Инопланетная автоматическая лаборатория добыла путем бурения почвы образцы принесенных ветром и рыхлых пород в кратере Гейла. В полученных образцах уровень азота составлял от 20 до 250 наномоль. Сравнив результаты, полученные в различных точках кратера Гейла, исследователи пришли к выводу, что в этом районе Красной планеты когда-то могла существовать по крайней мере примитивная экосистема.
По мнению ученых, это может свидетельствовать о том, что когда-то на Марсе существовала примитивная форма азотного цикла, свойственная экосистемам. На нашей планете, например, в результате азотного цикла бактерии преобразуют азот из атмосферного воздуха в нитраты, которые потом усваиваются животными и растениями. Нужны нитраты и для образования аминокислот и других «кирпичиков жизни».
Выводы ученых находят подтверждение и из других источников. Например, на Марсе концентрация угарного газа (монооксида углерода) на несколько порядков выше, чем на Земле. Для человека и абсолютного большинства представителей животного мира угарный газ ядовит, но он же является источником энергии для некоторых живых организмов.
Ранее полученные марсоходом данные позволили ученым установить, что когда-то кратер Гейла был озером. В декабре прошлого года марсианский ровер выдал еще одну сенсационную новость: на Красной планете обнаружен метан - как в атмосфере, так и в породах. Он мог появиться в результате тектонической деятельности, но не исключается и то, что под поверхностью Марса существуют целые колонии живых существ.
