Американским астрономам-любителям удалось обнаружить на орбите секретный автоматический корабль Х-37В, который был запущен 20 мая. Как сообщает специализированный сайт Spaceflightnow.com, местоположение аппарата было указано «с поразительной точностью».
Астроном-любитель Тед Молчан, известный в Соединенных Штатах Америки, сообщил, что наблюдателями на орбите высотой от 312 до 325 километров с наклонением 38 градусов к экватору был замечен аппарат. Также астроном отметил, что на этот раз он располагается на более низкой орбите, нежели когда-либо ранее.
Также Тед Молчан рассказал о том, что «трасса орбиты», то есть ее проекция на поверхность Земли, каждые два дня почти повторяется. По словам эксперта, часто повторяемая проекция орбиты для этой программы всегда была характерна. При этом астроном отметил, что это может указывать на разведывательный характер миссии или же говорить о том, что подобным образом легче управлять кораблем.
Секретная программа Х-37.
Напомним, что программу Х-37, которая существующая уже несколько лет, считается совершенно секретной. Эта программа начиналась под эгидой НАСА в 1999 году, и первоначально данный аппарат был предназначен для ремонта спутников на орбите. Однако спустя 5 лет, в 2004 году, данная программа была засекречена, после чего ее передали в ведение ВВС США. Представители Пентагона подтверждали ее наличие, однако о каких-либо подробностях данной программы они практически ничего не рассказывали. Представители космического командования ВВС США только сообщали о совершении очередных полетов таких кораблей и их возвращении на Землю, при этом всякий раз указывая, что аппаратом «проводились на орбите эксперименты» и его миссия была завершена успешно.
Статья расходов в военном бюджете Соединенных Штатов Америки, по которой происходит финансирование этой программы, также является засекреченной. Правда, в этот раз представители ВВС все же решили немного приоткрыть завесу секретности этой программы и рассказали о двух экспериментах, которые планируется проводить на борту космического корабля Х-37В. По сообщениям представителей ВВС, один из них связан с проведением испытания электрического двигателя, другой же связан с «наблюдениями за материалами в космической среде».
Нынешний полет этого военного шаттла является уже четвертым по счету. Первый полет проводился с апреля по декабрь 2010 года, затем военный шаттл запускался с марта 2011 по июнь 2012, а предыдущий его полет продлился с декабря 2012 по октябрь 2014 года. Во время совершения последнего полета корабль провел на орбите Земли 674 дня.
Шаттл Х-37В был отправлен на орбиту планеты, как и прежде, с базы ВВС США, которая располагается в штате Флорида на мысе Канаверал рядом с космодромом НАСА. Корабль отправили в космос при помощи ракеты-носителя Atlas V.
Как сообщал в редком комментарии Кен Торок, представитель компании Boeing, которая является разработчиком этого аппарата, платформа Х-37В является уникальной по той причине, что ее можно приспосабливать под конкретные требования. Помимо этого, эта платформа дает возможность возвращения на Землю результатов экспериментов для дальнейшего изучения.
По информации агентства «Ассошиэйтед Пресс», этот «загадочный испытательный аппарат» был спроектирован таким образом, чтобы он мог выходить на орбиту, а затем приземляться, как это делают корабли многоразового использования типа Space Shuttle. Также информационное агентство сообщило, что функционирование нового корабля полностью происходит автономном режиме, также аппарат может использоваться несколько раз.
По сведениям американских средств массовой информации, в настоящее время в распоряжении ВВС США имеются два корабля такого типа. В отношении технических характеристик этих военных шаттлов следует заметить, что их размеры в четыре раза меньше своих гражданских предшественников. Длина этих шаттлов составляет около 9 метров, при этом размах крыльев достигает 4,5 метра.
Космические корабли такого типа были оборудованы небольшими грузовыми отсеками и солнечными батареями, они способны относительно легко маневрировать и изменять орбиту. Эксперты придерживаются мнения, что подобные космические аппараты могут быть использованы с целью решения достаточно широкого круга задач, начиная испытанием новых технологий и заканчивая доставкой в космос разведывательных спутников. Потенциально на таких космических аппаратах также могут быть установлены вооружения, однако представители Пентагона заверяют, что это в их планы не входит.
Многие эксперты также считают, что шаттлы X-37B являются прототипом будущего космического перехватчика, который позволит инспектировать и при возникновении необходимости выводить из строя спутники противника. Пентагон такие предположения экспертов отрицает, заверяя при этом, что данный космический аппарат представляет собой всего лишь платформу, предназначенную для проверки новых технологий.
В соответствии с официальной версией, экспериментальный орбитальный самолет является беспилотной тестовой космической платформой, предназначенной для многоразового применения. Эта платформа предназначается для отработки перспективных космических технологий.
Автор: Вероника Марсина
