Самые глубокие норы (до 3,6 метра глубиной) из позвоночных животных роют Varanus panopter - таков вердикт австралийских ученых в результате проведенного исследования. Эти ящерицы создают норы, которые имеют причудливую спиралевидную форму, передает издание «Биржевой лидер».
По вопросу спиральных нор ученые работали еще в XIX веке.
Согласно информации, опубликованной в журнале Biological Journal of the Linnean Society, наконец разрешился спор относительно авторства интересных спиралевидных нор, которые уходят на глубину более трех метров. Они привлекли внимание еще в XIX веке и исследователи назвали их тогда «дьявольским штопором». После долгих изучений тогдашние ученые пришли к выводу, что такие норы создавали ископаемые бобры Palaeocastor. Однако уже в наши дни австралийские исследователи обнаружили сосредоточение таких нор в ареале обитания ящериц, носящих название Varanus panopter на севере западной части Австралии в округе Кимберли.
Ученые-биологи провели исследование более пятидесяти нор, измеряя их глубину, температуру, влажность. Исследование подтвердило, что только обитающие в этой местности вараны из всех животных на планете могут рыть на глубине спиральные отверстия. Такие животные как крокодилы или черепахи зарываются в землю не более чем на полметра.
Ранее существовали предположения, что эти спиральные норы являются останками гигантских пресноводных губок, поскольку в тех местах, где они были найдены, миллионы лет назад существовали огромные пресноводные озера. По другим гипотезам, правда достаточно скептическим, спиральные углубления остались от необычных вымерших растений. В конце концов, американские исследователи в конце XIX века определили, что «дьявольский штопор» принадлежит работе больших грызунов Palaeocastor, которые уже на тот момент вымерли.
Отверстие в земле после спиралевидной формы заканчивается специальным ответвлением, которое служило местом, куда ящерицы откладывали яйца. На глубине, как установили биологи из Австралии, практически отсутствуют колебания температуры, что является благоприятной средой для роста эмбриона. Также важно, что влажность в норе превышает влажность почвы вокруг, таким образом, яйцам легче переносить период инкубации во время сухого сезона, именно поэтому глубина нор столь экстремальна.
При этом ученые еще продолжают споры относительно смысла спиралевидной формы норы, ведь животные должны прикладывать, очень большие усилия, чтобы такое отверстие было прорыто. Случаются и неудачи, поскольку биологи нашли несколько мертвых ящериц, заваленных землей в процессе рытья норы. Исследователи также предполагают, что норы такой формы затрудняют уничтожение потомства конкурентами, такая особенность есть у варанов. Кроме того, такая форма может защищать потомство от больших ливней, которые в данной местности случаются часто.
