Научные работники, служащие в американском агентстве, изучающем космос, NASA решили избрать объект, расположенный в поясе Койпера, который станет следующим на очереди после того, как будет окончательно согласован с компетентным органом. После изучения Плутона он будет новой целью для автоматического межпланетного исследовательского комплекса New Horizons.
Такая информация обнародована в сообщении отдела по связям с прессой вышеназванного ведомства. Кроме того, эти данные появились на официальном веб-ресурсе Лаборатории, занимающейся прикладной физикой при университете города Балтимор.
Как новую цель для станции ученые, работающие в вышеназванном проекте, избрали объект, находящийся в районе пояса Койпера. Сообщается, что его размеры составляют приблизительно 45 километров в окружности. Как полагают астрофизики, именно такие объекты являются теми «кирпичами», из которых впоследствии создаются такие крупные небесные тела, как Плутон.
Как известно, пояс Койпера является малоизученной областью, расположенной за Нептуном. Там практически не бывали исследовательские аппараты. Этот сектор Солнечной системы насыщен большим количеством небольших тел. Они расположены на таком отдалении он нашего светила, что его тепло до них практически не доходит. Именно это последнее обстоятельство дает надежду научными работниками на то, что вещество, из которого состоят эти объекты, сохранило свой первоначальный состав.
Предполагается, что таким образом можно будет узнать, из чего именно была создана наша солнечная система примерно 5 миллиардов лет назад. Указанный объект, имеющий обозначение «2014 MU69» и еще пять похожих, расположенных неподалеку, мимо которых будет пролетать New Horizons, были обнаружены при помощи телескопа «Хаббл» в прошлом году. Среди них ученые остановили свой выбор именно на «2014 MU69», так как на путь к нему станция израсходует меньше всего топлива.
Окончательное мнение относительно этой цели, должна сообщить команда независимых ученых. Тем не менее сотрудники NASA, работающие над данным проектом, уже приступили к маневрированию с тем, чтобы «New Horizons» в конце осени текущего года мог стартовать к выбранному небесному телу. Предполагается, что до места «New Horizons» сможет добраться к началу 2019 года.
«New Horizons», как известно, является автоматизированной межпланетной станцией американского космического агентства, которая была запущена для изучения Плутона и его сателлита Харона.
Запуск был произведен в начале 2006 года, предполагалось, что аппарат пролетит Юпитер и сможет совершить поворот с помощью его притяжения, что и было с успехом совершено в 2007 году. До Плутона станция добралась в текущем году. После того как аппарат минует планетоид, он, возможно, направится на изучение пояса Койпера.
Сообщается, что запас прочности станции даст возможность эксплуатировать ее примерно 15 лет.
