«Космические» инженеры из Соединенных Штатов Америки занимаются созданием двигателей абсолютно нового поколения, которым будет по силам не только полностью обеспечить полеты в Космос, но и полностью избавить американскую космическую индустрию от российских двигателей РД-180.
Специально для этого американское космическое агентство (NASA) подписало контракт с компанией Aerojet Rocketdyne, согласно которому будет возобновлено производство двигателей RS-25, рассчитанных для ракет-носителей под названием Space Launch System (SLS). Эксперты раздела «Новости науки» журнала для деловых людей «Биржевой лидер» считают нужным отметить, что данные ракеты-носители обеспечивают доставку американских космонавтов за пределы орбиты Земли, и даже на Марс. Контракт, который был подписан, рассчитан на сумму 1,16 миллиарда долларов США, и будет действителен в период с ноября текущего года, до 30 сентября 2024 года.
Кстати, на самом деле двигатели RS-25 не являются чем-то инновационным, они, лишь хорошо забытое старое, поскольку ранее их применяли в качестве основных двигателей для американских шаттлом. А вот для того, чтоб применять вышеуказанный тип двигателей на супертяжелой ракете под названием Space Launch System, их пришлось значительно модернизировать. «Мозг» двигателя, то есть его обновленный контроллер, получил новую начинку, причем как железную, так и цифровую, которые переть предназначены исключительно для работы с архитектурой ракеты SLS. В задачу контроллера входит передача команд с космического корабля, в ответ на что он получает данные.
А согласно данным проведенного мониторинга, контроллер также может абсолютно самостоятельно регулировать соотношение топливной системы и силы тяги. Еще одним, весьма существенным достоинством вышеуказанного двигателя, также является возможность выполнять им все поставленные задачи, как при достаточно низких (до -250 градусов по Цельсию), так и при критически высоких (до 3300 градусов) температурах. Незадолго до этого космическое агентство заключило контракт с компанией Aerojet Rocketdyne, у которой двигатели RS-25 преодолели целую серию весьма успешных испытаний.
В общей сложности в SLS будет использовано 4 двигателя RS-25, которые, кстати, уже будут усовершенствованы. Следует отметить, что на шаттлах таких двигателей было всего лишь три. Тот факт, что теперь их стало 4, позволит ракете разгоняться просто до рекордных скоростей. Специалисты агентства называют двигатели RS-25, не иначе, как гоночные автомобили в мире двигателей. Таким образом, 4 двигателя RS-25 способны разогнать ракету SLS до 7823,2 метра в секунду, что в 73 раза больше скорости гоночных болидов.
Первый самолет компании Space Launch System, на котором будут использованы вышеуказанные двигатели, и который, конечно же, будет тестовым, будет впервые использован уже в 2018 году. Основной его миссией будет обеспечение старта пилотируемой марсианской экспедиции в качестве носителя космического корабля Orion. А в дополнительным задачам системы SLS можно отнесли доставку в космос больших массивных модулей космической станции, которая впоследствии должна занять окололунную орбиту.
Также предполагается, что если все пойдет согласно плану, то системы SLS должна будет заменить собой ракету Saturn V, которая уже заметно устарела и использовалась ранее для полетов к Луне, причем более четырех десятков лет назад. 70-тонный вариант Space Launch System сможет обеспечить примерно на 10% большую подъемную тягу, нежели устаревщая Saturn V, а 130-тонный ее вариант – на целых 20%. Кроме огромного количества новшеств, в конструкции новой ракеты также был использован ряд технологий, которые уже успели пройти проверку временем. Так, помимо двигателей RS-25, это также и твердотопливные ускорители, которые успели стать существенно увеличенной копией тех, которые применяли в программе шаттлов.
Тем не менее, несмотря на все достоинства, двигатель RS-25 все-таки не сможет заменить российские двигатели РД-180. Дело в том, что на Space Launch System изначально планировалось установить RS-25. Хотя, крупнейшие американские авиакосмические корпорации продолжают вести работу над созданием новых ракетных двигателей, которые со временем все-таки смогут вытеснить российские разработки.
Такие американские компании, как United Launch Alliance (ULA) и Blue Origin, смогли преуспеть в создании замены российских двигателей больше, нежели остальные. В сентябре текущего года года обе эти компании подписали контракт на разработку и производство ракетных двигателей ВЕ-4, которые должны заменить РД-180. Планируется, что ВЕ-4 будут использованы в системе Vulcan, то есть ракеты нового поколения, которая способна осуществлять миссии от низких околоземных орбит до Плутона. Первый запуск Vulcan с одной из двух стартовых площадок United Launch Alliance на космодромах на мысе Канаверал или Ванденберг запланирован на 2019 год. Специалисты говорят, что двигатель ВЕ-4 является на сегодня наиболее перспективной альтернативой российскому РД-180.
