Американским космическим агентством NASA было опубликовано цветное видео с другого конца Солнечной системы, которое было снято над Плутоном с борта зонда New Horizons.
В агентстве сообщили, что один инструмент, который предназначался для изучения состава и поверхностей Плутона и спутника этой планеты Харона, сделал то, что для некоторых, возможно, стало неожиданностью: им были записаны первые кадры с конца Солнечной системы.
Видеозапись была сделана 14 июля нынешнего года при помощи инфракрасного спектрометра LEISA. В сообщении отмечается, что это чрезвычайно умный инструмент, который может делать 2-D изображения таким же образом, как и обычный фотоаппарат, однако спектрометр принимает их при помощи линейно-изменяющегося фильтра.
Оригинальная видеозапись, полученная агентством с аппарата, была ускорена в 17 раз, а цветовая гамма была переведена специалистами из инфракрасного спектра в видимый. Видео, которое получилось в результате всех этих манипуляций, имеет разрешение 256×256 пикселей.
Кроме того, американским космическим агентством был опубликован рождественский снимок Плутона.
В качестве новой цели New Horizons ученые выбрали планетоид 2014 MU69 в поясе Койпера.
Напомним, в середине октября аппарат New Horizons завершил свою миссию по изучению Плутона и спутника планеты Харона, после чего станция начала свое возвращение на Землю.
Запуск космического аппарата New Horizons был осуществлен 19 января 2006 года, при этом, в соответствии с планами космического агентства, в 2007 году станция должна была пролететь Юпитер и совершить гравитационный маневр в его поле тяготения, а в 2015 году – добраться до Плутона. После пролета мимо Плутона космический аппарат, возможно, будет изучать один из объектов в поясе Койпера. Полная миссия космической станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.
Окрестности Земли межпланетная станция New Horizons покинула с самой большой скоростью из всех космических аппаратов. К моменту выключения двигателей скорость аппарата составляла 16,26 километров в секунду (относительно Земли). При этом гелиоцентрическая скорость составляла 45 километров в секунду, что позволило бы аппарату New Horizons покинуть Солнечную систему даже без совершения гравитационного маневра около Юпитера.
К Плутону станция New Horizons подлетела на максимально близкое расстояние (12,5 тысячи километров) 14 июля нынешнего года в 14:50 по киевскому времени. В течение 30 минут космический аппарат должен был провести около 150 научных измерений.
Тем не менее при этом существовала вероятность, составлявшая 0,01 процента, что межпланетная станция New Horizons может быть потеряна в связи со столкновениями с частицами космической пыли, а также более крупными телами. После того, как ученые получили «звонок» от межпланетной станции, они смогли убедиться в успешном выполнении аппаратом своей главной миссии. Предполагается, что в 2019 году космическая станция должна достигнуть планетоида 2014 MU69 – объекта, который располагается в поясе Койпера и был выбран в качестве новой возможной цели для аппарата New Horizons.
