Анализ имеющихся останков представителя невероятно загадочного вида, которого прозвали хоббитом, показал, что данное существо не предок современного человека. "Как бы там ни было, но вопрос о том, кто же он в действительности, остается открытым", - отмечает "Би-би-си".
В 2003 году на небольшом индонезийском острове Флорес внезапно были обнаружены кости маленького загадочного существа из древнего колена гоминини (человек на самой ранней стадии своего развития). Ему дали название Homo floresiensis, или же "Человек флоресский". Но данный ископаемый карлик более известен под кличкой Хоббит. Ни одного существа наподобие "хоббита" ранее не было обнаружено в истории эволюции человека.
Например, рост именно взрослой особи составлял только около 1 метра 10 сантиметров, а вот вес, вероятно, не превышал 25 килограммов. И, что еще оказывается более необычным, у него была малюсенькая черепная коробка – мозг "хоббита" вряд ли был больше, нежели у современного шимпанзе. Вероятно, "хоббиты" жили на острове Флорес на протяжении ста тысяч лет. И исчезли навсегда около 15-18 тысяч лет назад.
Таким образом, это самое близкое к человеку существо, которое на Земле жило вместе с представителями нашего вида.
Сам вопрос о том, является ли вообще это существо отдельно взятым биологическим видом, остается достаточно серьезным предметом спора среди палеонтологов. Из них некоторые утверждают, что это был просто современный человек с определенной формой дварфизма, то есть карликовости. Другие исследователи даже предполагают, что размер "хоббита" – и в особенности его микроскопический мозг – это результат генетического заболевания, к примеру, микроцефалии или мало исследованного синдрома Дауна.
Полная отрезанность от всего остального мира на о-ве Флорес, а к тому же изолированность среды обитания – это, вероятно, еще один важный фактор, который обусловить мог особенности его длительной эволюции, в результате которой данное существо стало таким крошечным.
Кто же вы на самом деле, мистер Хоббит?
"В контексте многочисленных широких дебатов, которые развернулись вокруг "хоббита", было уже так много дано "окончательных ответов" непосредственно на вопрос о том, кем же он в действительности был", - иронизирует эксперт по биологической антропологии С. Андердаун из британского Университета Оксфорд Брукс. "Да, "хоббит" является больше похожим на человека прямоходящего (непосредственно Homo erectus – это еще один вид древнего человека, которого считают нашим предком), нежели любой иной представитель гоминини", - отмечает палеонтолог А. Бальзо из Национального музея естественной истории (Франция). "Это отвечает идее, что "хоббит" – результат эволюции данного вида древних людей", - информируют специалисты издания "Биржевой лидер".
Вместе с тем у найденного экземпляра не отнять странности. "У него были слишком маленькие глаза, а вот по внешнему виду он немного отличался от известного Homo erectus", - констатирует Бальзо. Некоторые из специалистов даже заявляют, что Homo floresiensis (или же человек флоресский) вообще слишком примитивен, чтобы его можно было вообще причислять к роду Homo. Некоторые из особенностей его скелета являются больше похожими на те, которые можно увидеть у австралопитеков - представителей еще более примитивной группы детально изученных человекоподобных обезьян.
Это "хоббита" делает близким родственником знаменитой Люси, наиболее известной из всех без исключения австралопитеков. "Много кто из тех, кто считает, что это вполне современный человек, – опытные врачи. Поэтому они в итоге ставят диагноз, основываясь на всеобщих особенностях, совпадающих с симптомами конкретно взятых заболеваний или даже патологий", - говорит господин Бальзо. Если бы удалось найти современного человека, которому в полной мере присущи те же особенности, что и упомянутому "хоббиту", тогда такое сравнение быть могло бы обоснованным. Но, насколько известно, таковых людей не существует.
Но Р. Экхард, авторитетный профессор генетики развития, а также эволюционной морфологии из американского Университета штата Пенсильвания, придерживается точки зрения, что существо ЛБ1 (Лианг Буа 1) являлось современным человеком, постоянно страдавшим от разного рода генетических заболеваний. "Новейшие научные изыскания вообще не показывают, что толщина разных костей черепа у ЛБ1 была такой, что позволяет его выделить в отдельно взятый вид", - разъясняет Экхард. Нет свидетельств, что оставшиеся 11 особей оказались ненормальными в таком смысле. К тому же, если сохранился лишь один целый череп "хоббита", нельзя знать, как вообще выглядели черепа совсем других.
"В итоге определение отдельного вида единственно по черепу становится очень проблематичным", - объясняет он. Многочисленные дебаты о том, кто такой на самом деле "хоббит", несомненно, продолжаться - частично еще и по той причине, что для изучения данной проблемы применяется много разных подходов. К. Стрингер из Музея естествознания (Лондон) говорит, что исследования, призванные датировать время жизни этого таинственного существа, способны новый свет пролить на загадку его происхождения. Но на этот момент никто не знает, к какому роду нужно отнести "хоббита".
