Европейское космическое агентство на текущей неделе планирует начать тестирование технологий, которые просто необходимы для того, чтобы в космическом пространстве были обнаружены гравитационные волны, сообщает издание Би-би-си.
Отмечается также, что европейский зонд под названием LISA Pathfinder проведет целый ряд разнообразных экспериментов на расстоянии около полутора миллионов километров от Земли. Данный проект вызывает достаточно серьезный интерес, поскольку на поверхности Земли в сентябре прошлого года подобные гравитационные волны были зарегистрированы впервые. Если тестирование зонда LISA Pathfinder пройдет успешно, это может стать началом пути к открытию полноценной орбитальной обсерватории, причем в ближайшие два десятка лет, отмечают эксперты раздела «Новости науки» журнала для деловых людей «Биржевой лидер».
Подобная обсерватория, скорее всего, будет носить название LISA (Laser Interferometer Space Antenna), что в переводе на русский язык означает Лазерно-интерферометрическая космическая антенна. Пол Макнамара, ученый Европейского космического агентства, работающий над проектом LISA Pathfinder, отмечает, что настоящее время является наиболее подходящим для проведения подобных работ. Он также говорит, что данному делу посвятил всего себя и свою научную карьеру, несмотря на то, что ему не раз приходилось терпеть над собой насмешки других ученых, уверенных в том, что на самом деле никаких гравитационных волн не существует. Одновременно с этим другие ученые, хоть и верили в возможность их существования, но были уверены в том, что обнаружить их никому и никогда не удастся. Но сейчас гравитационные волны все-таки были найдены, и это можно считать огромным шагом вперед, который поможет зарегистрировать из в Космосе.
Лазерно-интерферометрические лаборатории, относящиеся к международному проекту LIGO Scientific Collaboration и базирующиеся на Земле, все-таки сумели зафиксировать гравитационные волны, причем в лабораторных условиях, которые, в свою очередь, были вызваны столкновением двух черных дыр, масса которых была 29 и 36 раз больше массы Солнца.
Интерферометр, который базируется в космосе, сможет проводить изучение намного более крупных космических объектов, включая черные дыры просто огромных размеров, масса которых в несколько миллионов раз превышает массу Солнца. Эти дыры при столкновении галактик могут сливаться в одну большую черную дыру. Кстати, ученые не исключают возможности того, что орбитальной станции удастся зафиксировать и другие события на иных стадиях развития, которые окажутся не менее масштабными.
На борту европейского зонда LISA Pathfinder в настоящее время находится всего лишь один инструмент. В его обязанности входит проведение слежки за поведением двух пластин, состоящих из сплава платины и золота, которые ранее были зафиксированы на расстоянии 38 сантиметров друг от друга. Зонд также должен изменять любые, даже самые минимальные колебания, происходящие в расстоянии между ними.
В рамках эксперимента, который был начат во вторник, данные пластины будут располагаться внутри специальных камер. Именно таким образом они могут быть изолированы от любых внешних воздействий. Если такую систему, изолированную от каких-либо внешних влияний, все-таки удастся создать, пластины, которые находятся в состоянии свободного падения, будут падать исключительно по прямой траектории, оказывать воздействие на которую может одна лишь гравитация. Если подобные условия удастся создать, гравитационные волны все-таки могут быть зарегистрированы в случае, если будут проходить какие-либо изменения расстояния между пластинами.
Также в обязанности лазерной системы входит фиксация абсолютно любых отклонений в траектории движения пластин, примем в точности до нескольких пикометров (одна триллионная метра, которая во множество раз меньше нежели диаметр атома). Такие действия можно сопоставить с попыткой определить наиболее точную дистанцию между верхушками лондонского небоскреба «Шард», а также небоскребом нью-йоркского Всемирного торгового центра, причем с точностью до доли диаметра человеческого волоса.
Пол Макнамара отмечает, что первые несколько дней после начала эксперимента будут скучными даже для ученых, поскольку им не придется что-либо делать. Ученые просто предоставят возможность пластинам свободно висеть в пространстве. И только после этого они попытаются понять, что же именно происходит, поскольку никогда подобные эксперименты еще не проводились.
Следует отметить, что сейчас LISA Pathfinder не имеет никакой возможности проводить регистрацию гравитационных волн, поскольку для этого пространство между двумя пластинами должно быть больше 38 сантиметров и составлять сразу несколько миллионов километров. Тем не менее в будущем ученые все-таки хотят сделать это. Именно поэтому настоящий проект является всего лишь тестовым, однако он позволяет подготовиться к действительно настоящему и весьма масштабному эксперименту.
