Марс сегодня выглядел бы по-другому, да и вся история Красной планеты могла бы оказаться иной, если бы не сильнейшее землетрясение, случившееся 3,7 миллиарда лет назад.
Ученые из университета Париж-юг XI опубликовали в журнале Nature результаты своих исследований, в которых они путем компьютерного моделирования изучали ось вращения Марса. Оказалось, что 3,7 млрд. лет назад ось вращения планеты почему-то одномоментно (по геологическим меркам) сдвинулась почти на 20 градусов. Это удалось установить при изучении древнейших полюсов, топографических данных и гравитации Марса.
Ученые считают, что причиной катаклизма планетарного масштаба стало невероятное вулканическое извержение, которое не наблюдалось ни на одной планете Солнечной системы за всю ее историю. Извергалась сразу целая группа мощных вулканов – так называемая группа Фарсида. Сегодня видны последствия того извержения – купол Фарсида имеет у основания диаметр приблизительно 150 километров, а его высота достигает 9 километров.
Столь мощный реактивный импульс из преисподней Марса не мог не изменить положение планеты – отсюда и разворот оси вращения на 20 градусов.
Эта гипотеза объясняет многие феномены современного Марса – например, обнаружение посадочным модулем NASA следов водного льда совсем не на нынешнем полюсе планеты, а также направление русла некогда текших марсианских рек.
Теперь ученым нужно выяснить, как изменение оси вращения Марса на судьбу планеты. Ослабило ли оно имевшееся магнитное поле Красной планеты? Как это воздействовало на атмосферу? И вообще – как эта катастрофа повлияла на возможность зарождения жизни на Марсе? Ведь именно в это время на Земле появились первые живые организмы.
