Международный коллектив геологов планирует начать в текущем месяце постройку буровой платформы в Мексиканском заливе. С помощью этой платформы специалисты попытаются извлечь из морского дна останки метеорита, который 65 миллионов лет назад упал на полуостров Юкатан и погубил динозавров и иную фауну мезозоя. Об этом сообщает новостная служба издания Science.
В конце мелового периода на нашу планету упал десятикилометровый астероид. Он «приземлился» в районе нынешнего юга Мексики и оставил за собой 180-километровую воронку, глубина которой достигает двадцати километров. По истечению времени воронку заполнили океанские воды. По силе, падение астероида было приблизительно равно взрыву сотен тысяч атомных бомб общей мощностью порядка 240 миллионов мегатонн тротилового эквивалента.
Это породило мощнейшие цунами, а также облако из пыли, закрывавшего Землю на протяжении нескольких десятков лет. Также это привело к частым извержениям вулканов в Индии, которые выбросили еще больше пыли и пепла. Большинство геологов (однако, следует отметить, что не все) считают, что именно падение астероида стало причиной массовой гибели растений, а потом и крупных животных, масса тела которых превышает 25 килограммов.
На текущей неделе геологи из Британской геологической службы со своими американскими коллегами сообщили о намерении начать подводные раскопки на территории кратера Чиксулуб, сформировавшегося во время вышеуказанного катаклизма. В центре этой воронки, как поясняют исследователи, есть небольшая гора, в которой, возможно, получится обнаружить породы астероида, «запеченных» внутри земных пород.
Исследователи надеются, что эти породы помогут им выяснить, к какому семейству астероидов принадлежал этот объект, а также изучить его химический состав. Помимо этого, специалисты хотят ответить на несколько дискуссионных вопросов касательно данного катаклизма - вызвал ли он сильное закисление мирового океана вследствие растворения карбонатов в морской воде, и действительно ли он был основной причиной вымирания.
Чтобы дать ответы на указанные вопросы исследователям придется преодолеть около полутора километра кальцита и иных осадочных пород, которые сформировались поверх кратера Чиксулуб на протяжении последних 65 миллионов лет. Ученые отмечают, что более древняя часть данных пород тоже будет представлять для науки интерес, поскольку изучение их даст возможность понять, каким образом восстанавливались экосистемы Земли после того, как упал астероид, а также оценить, какие виды морской фауны и флоры сумели выжить.
Помимо этого, исследователи надеются обнаружить в породах, которые сформировались сразу после возникновения Чиксулуба, следы бактерий. По мнению ученых они могли жить в богатых минералами и горячих морских водах, заточенных под Землей после падения астероида.
Ученые признали, что причиной вымирания динозавров является астероид.
Несколько лет назад, группа специалистов, в состав которой вошел 41 ученый из государств Европы, Канады, Японии, Мексики и Соединенных Штатов, пришла к выводу, что именно падение огромнейшего астероида является причиной вымирания динозавров 65 миллионов лет назад. Такой вывод ученые сделали, подведя итоги накопленных за последние двадцать лет данных. Специалисты отвергли альтернативную теорию, в соответствии с которой причиной гибели динозавров стали мощные извержения огромных вулканов, продолжавшиеся полтора миллиона лет. Результаты исследования ученых были опубликованы в журнале Science. В подготовке материала принимали участие палеонтологи, геофизики геохимики, специалисты по моделированию климата.
На территории Мексики были найдены следы падения астероида диаметром в пятнадцать километров. По времени, это событие приблизительно совпадает с датой катастрофического события, который положил конец 160 миллионам лет господства динозавров на планете. Приблизительно в это же время на территории, ставшей впоследствии Декканским нагорьем в Индии, имела место нескончаемая серия вулканических извержений. И извержения, и падение метеорита могли вызвать похолодание, затемнение атмосферы и гибель многих видов живых существ.
Но, как показало изучение древних подземных отложений, массовая гибель растений и животных в конце мелового периода носила стремительный характер. Согласно мнению ученых, это свидетельствует о том, что причина именно в астероиде, а не в вулканах. Ведь, раньше, еще до гибели динозавров, вулканы извергались полмиллиона лет, но значительного влияния на мировую фауну и флору это не оказывало.
«Мы уверены, что как раз астероид является причиной гибели динозавров – заявляла тогда одна из авторов ученых Джоанна Морган. - Это вызвало землетрясения магнитудой свыше десяти по шкале Рихтера, крупномасштабные пожары, оползни континентального масштаба, вызвавшие цунами».
Энергия удара астероида в Землю в миллиард раз была выше энергии взрыва атомной бомбы над Хиросимой. Как показало моделирование атмосферных процессов, падение астероида вызвало не только извержение вулканов, а и выделение в атмосферу пыли, серы, копоти, что вызвало очень долгую зиму и погубило больше 50 процентов видов живых существ на Земле.
Автор: Екатерина Кравец
