Ощущение зуда на коже заставляет любого человека почесаться почти мгновенно. Почесывание зудящего места приносит человеку облегчение практически сразу. Ученые пытаются найти объяснение приятных ощущений, которые у человека вызывает почесывание. Об этом сообщают журналисты раздела «Новости науки» интернет-издания для трейдеров «Биржевой лидер» со ссылкой на BBC Future.
Интересным при исследовании возникновения зуда на коже человека является случай зоолога Джей Трэвер, которая начала ощущать постоянный зуд в возрасте 40 лет. До самой смерти в 80-летнем возрасте ученый ощущала постоянный зуд, который наблюдался также у 2 ее родственниц. Причиной зуда сама Трэвер считала наличие кожного паразита, клеща Dermatophagoides scheremetewskyi.
На протяжении долгих 17 лет женщина пыталась избавиться од заболевания. В медицинском журнале Proceedings of the Entomological Society of Washington она описала свою болезнь с указанием детальной симптоматики в стремлении найти специалиста, который может облегчить страдания. Зоолог обращалась к дерматологам, неврологом, врачам общей практики и специалистом другого рода.
Сильное желание извести злого клеща заставляло женщину даже выливать на себя опасные пестициды в огромных количествах. Пытаюсь найти источник раздражения, Трэвер даже наносила себе раны, чтобы затем извлечь клеща из-под кожи ногтями. Более того, полученные в результате образцы тканей зоолог отправляла для исследования энтомологам. В процессе освидетельствования у невролога пациентке удалось убедить специалиста в том, что в услугах его она не нуждается.
Только через определенный промежуток времени ученые пришли к выводу о том, что никаких паразитов ни на коже, ни под кожей у женщины и ее родственников на самом деле не было. Причиной зуда, который не прекращался на протяжении 40 лет, являлось психическое расстройство. Медикам это заболевание известно как дерматозойный бред, характеризующийся попытками пациентов найти испытываемым неприятным ощущениям физические объяснения. Нередко расстройство приводит к тому, что пациент сам себе наносит раны.
История Джей Трэвер как две капли воды похожа на происходящее с другими людьми, которые страдали подобным психическим расстройством, но эти случай на самом деле довольно редки (около 2,5 процента от общей численности болезненных состояний сознания). Вместе с тем, каждый человек сталкивается с обыденным зудом. Практически каждому знакомо это ощущение, при котором возникает сильное желание почесать определенный участок кожи. Ученые теряются в догадках, пытаясь объяснить природу зуда.
Почему почесывание в ответ на зуд так приятно?
В коже человека находится огромное количество болевых рецепторов, ноцицепторов, главной функцией которых является передача информации о присутствии некоторых видов раздражения в спинной и головной мозг. В случае сильной или слабой стимуляции рецепторов возникает ощущение боли или зуд соответственно. Теория интенсивности гласит, что у рецепторов никакой специализации нет.
Теория специфичности в свою очередь предполагает неодинаковое устройство разных рецепторов. Согласно этому мнению, есть разные виды ноцицепторов, один из которых отвечают за восприятие боли, другие восприимчивы к зуду. Также нельзя исключать, что рецепторы одной природы отвечают за зуд и боль, но каким-то образом могут определять различия между некоторыми способами воздействия на кожные покровы человеческого тела.
Профильные специалисты выделяют несколько видов зуда. Известно, что ощущения после укуса насекомого и патологический зуд, вызываемый, к примеру, сухостью кожи или дерматологическими заболеваниями, разные по природе и ощущениям. Хронический зуд также может возникать при опухоли мозга, рассеянном склерозе, лимфомах СПИДе, хронической печеночной недостаточности. Кроме того зуд входит в число симптомов гипофункции щитовидной железы, поражения нейронов и расстройствами мозговой деятельности.
Почесывание является слабым, но болевым стимулом. Легкое ощущение боли, которое является результатом царапания ногтями по коже, помогает избавиться от зуда. В результате экспериментов, проведенных в 2009 году на нечеловекообразных приматах, ученые установили, что почесывание влияет на активность спинно-таламического пути, поскольку «центра зуда» в головном мозге на самом деле нет. То есть, спинной мозг сам определяет случаи, когда почесывание приносит облегчение, а когда от него нет толка.
Также ученые определили, что зуд, как и зевание, является «заразным». К примеру, медики утверждают, что начинают рефлекторно чесаться после приема больных чесоткой. У обезьян «заразный» зуд также наблюдается, но биологи объясняют почесывание механизмом выживания вида. Интересно, что почесывание обычно болезненным ощущениям не считается, скорее наоборот, доставляет наслаждение.
У пациентов с хроническими заболеваниями, которые сопровождаются зудом, расчесывание может стать причиной серьезных проблем. Больные экземой утверждают, что чешутся совсем не до момента исчезновения зуда. Расчесывание продолжается до тех пор, пока вызывает приятные ощущения. Американский поэт Огден Нэш в свое время счастьем называл возможность у человека чесаться каждый раз, когда этого захочется. Не исключено, что сам литератор не догадался, насколько правдивыми окажутся его слова.
