Животное размером с большого современного крокодила, обитавшее порядка 245 миллионов лет назад, вероятно, было первым морским ящером, питавшимся исключительно растениями. Об этом отмечается в докладе международной группы исследователей, опубликованном в журнале Science Advances.
Создание получило научное название Atopodentatus unicus - атоподентатус уникальный. Однако его родовое название значит «страннозубый». Согласно заключению ученых, череп такого ящера был очень мал: его длина составляла всего лишь восемнадцать процентов от длины туловища. Впервые морскую рептилию описали еще пару лет назад. Обнаружение останков 2-х экземпляров вида в провинции Юньнань (Китай) с довольно хорошо сохранившимися черепами позволило ученым понять, как питался ящер.
Как отмечает один из авторов указанного исследования доктор Ник Фрейзер (Национальный музей Шотландии), «это было очень странное животное, которое ощипывало с подводных камней водоросли».
Согласно мнению палеонтологов, обнаружение атоподентатуса прольет свет на массовое пермское вымирание видов, которое случилось на границе палеозойской и мезозойской эр примерно 252 миллиона лет назад.
Ученых интересует, как именно виды, которые возникли после этого вымирания, смогли адаптироваться к новым условиям. Палеонтологи предполагают, что во время массового пермского вымирания погибло примерно 95 процентов видов морской фауны и порядка семидесяти процентов наземной.
Как отмечает Оливье Риппель, один из соавторов исследования, обнаружение таких уникальных видов животных, как атоподентатус, свидетельствует о том, что разнообразие биологических организмов после глобального вымирания восстановилось гораздо быстрее, нежели принято считать.
Главная причина вымирания динозавров не в метеорите - британские ученые.
К моменту падения метеорита, который, как предполагается, уничтожил всех динозавров, они уже были на пути к вымиранию. Об этом отмечается в новом исследовании ученых из Британии. В исследовании ученых утверждается, что к концу мелового периода (примерно 66 миллионов лет назад) большинство видов динозавров было на грани вымирания. И хотя падение метеорита и вулканическая активность, вызванная им, все еще вписываются в рамки новой теории, но, согласно мнению исследователей, они только поставили точку в этом процессе, который длился много миллионов лет. Комплексные исследования останков ящеров показали, что их общее количество стабильно уменьшалось на протяжении пятидесяти миллионов лет, предшествовавших падению метеорита. Причина этого - неспособность динозавров приспосабливаться к изменяющемуся климату.
Ученые приходят к подобного рода выводу не впервые. Так, ранее группа американских исследователей, изучив структуру скелетов динозавров одного вида, однако из разных временных периодов, тоже заключила, что порядка 50 видов ящеров к концу Мелового периода были на пути к исчезновению. Впрочем, исследование американских ученых касалось нелетающих динозавров. Они подчеркивали, что быстрее вымирали именно крупные травоядные ящеры.
