Гигантские кальмары не просто так носят именно такое название – они могут на самом деле вырастать до невероятно огромных размеров. Рыбаки с далеких времен из уст в уста передавали истории о большом морском чудище кракене, который выхватывал из лодок людей и тащил их в пучину холодного океана. С тех пор как люди увидели впервые монстра, не утихают споры о его максимально возможном размере. "Теперь известно, что кракен существует действительно: чудище из рассказов - это один из видов гигантского кальмара", - сообщает "Би-би-си".
Загадочные твари.
Именно гигантский кальмар и далее остается одним из наиболее загадочных крупных животных на Земле. Впервые в своей естественной среде обитания он был сфотографирован лишь в 2004 году. "С того времени, как люди его увидели впервые, не стихают споры о его максимально возможном размере", - говорит доктор биологических наук К. Пакстон из известного Сент-Эндрюсского университета (Великобритания).
Пробуя выяснить, какой длины достичь могут гигантские кальмары, он детально изучил останки особей A. Dux. В общей сложности было измерено тем или иным образом примерно 460 особей упомянутого гигантского кальмара. Как считается, крупнейший из ранее встречавшихся кальмаров в длину достигал 53 метров. Это чудище увидели однажды ночью во времена Второй мировой вблизи Мальдивских островов - его заметил некий Дж. Д. Старки, находившийся именно на борту военного корабля британцев. При этом многие из подобного рода утверждений принимать всерьез не следует.
Зачастую в рассказах самих очевидцев размер кальмаров сильно переоценивается. Например, как пишет в своей книге британский палеонтолог Д. Наиш, Дж. Д. Старки утверждал, что увиденное им чудище было даже длиннее корабля, на котором он пребывал. И это без учета 2 длинных щупалец кальмара, с помощью которых он повседневно питается и на которые приходится обычно более половины длины данного головоногого.
Измерение всего без исключения тела гигантского кальмара может быть также затруднительным, потому что у извлеченного из водных глубин монстра мягкие ткани стать могут эластичными и растянуться неестественным образом. Поэтому г-н Пакстон исключил из своих расчетов все ненадежные сведения, а потом с помощью ряда методов оценивал максимальный размер, которого гигантский кальмар может достичь. Среди всего прочего он сумел вычислить суммарную длину его тела с помощью экстраполяции размеров разных его частей, таких как твердая часть рта - клюв, используемый для поедания добычи, и мантия – существенная часть туловища, которая расположена прямо над щупальцами и головой моллюска.
Как сообщил Пакстон, вся длина мантии у наиболее крупного из ранее достоверно измеренных кальмаров составляет 2,79 метра. "Данного кальмара на берег выбросило в мае 1879 года в известном проливе Кука, - рассказывает ученый. - Но его общая длина зафиксирована не была. Исходя из имеющихся сведений, можно предположить, что она тогда достигала 14,28 метра". Впрочем, это совсем не означает, что кальмар в длину может достигать максимум 14,28 метра, по 2 главным причинам.
Во-первых, не у всех существующих кальмаров части тела одни и те же пропорции имеют. Так, например, два кальмара с мантией абсолютно одинакового размера щупальца могут иметь разной длины - точно так же, как у людей одного роста различаться может длина ног. А вот у кальмаров эти различия могут оказаться довольно большими.
Вторая же причина заключается в том, что слишком маловероятно, чтобы среди ранее пойманных и детально измеренных гигантских кальмаров обязательно оказалась наиболее крупная из когда бы то ни было живших на свете особей. Так что вероятно, что существуют где-то кальмары еще даже большего размера. "Судя по сведениям Пакстона, они быть могут очень большими", - информируют специалисты издания "Биржевой лидер".
"Учитывая большое разнообразие особей именно в рамках популяции, при самой длине мантии в 2,79 метра суммарная длина варьироваться может от 5,83 метра до всех 27,53 метра", - считает именитый ученый. Исходя из этого, вполне можно предположить, что сами гигантские кальмары постепенно вырастают до 20 метров в длину, и выдвинутая гипотеза о том, что из них некоторые могут достигать 27 и даже более метров, представляется "абсолютно правдоподобной".
"Но, как ответственный ученый, я хотел бы подчеркнуть, что такие расчеты основываются на экстраполяции, - объяснил Пакстон. – И, как я все время говорю своим студентам, экстраполяция ненадежным инструментом может оказаться". Впрочем, по его личному мнению, в данном случае экстраполировать информацию можно весьма уверенно, и даже если иные эксперты по гигантским кальмарам не согласуются с полученными результатами, он очень надеется, что их в будущем можно будет перепроверить и подтвердить благодаря многим новым находкам. К тому же, исходя из данных такого исследования, напрашивается другой вывод.
Но некоторые из кальмаров могут вырастать до таких невероятных размеров, что кашалоты попросту не смогут их поймать. Судя по анализу Пакстона, возможно, наиболее крупный кальмар имеет такую огромную длину, что его не может поймать самка кашалота, вырастающая до 11-12 метров в длину. За такими особями охотиться способны разве что наибольшие самцы кашалотов 20 метров в длину.
