Американское космическое агентство представило первый прототип электрического самолета X-57, известный как Maxwell. Об этом сообщается на сайте НАСА. Представление прототипа X-57 состоялось вчера во время ежегодного форума Американского института астронавтики и аэронавтики в Вашингтоне. Известно, что самолет оснащен четырнадцатью пропеллерными двигателями, которые встроены в уникальные по конструкции крылья. Согласно мнению разработчиков НАСА, электрические двигатели сделают самолеты более эффективными, тихими, а также экологически чистыми.
Специалисты космического агентства пытаются подтвердить идею, что распределение электроэнергии между встроенными в крылья судна пропеллерными двигателями приведет к пятикратному сокращению энергии, которая требуется для полета частного самолета на скорости 175 миль в час (почти 280 километров в час).
Кроме того, такого рода технология решит вопросы выброса углекислого газа в атмосферу, а также продемонстрирует снижение спроса на авиатопливо на основе свинца, которое до сегодняшнего дня продолжает широко использоваться в гражданской авиации. Согласно словам разработчиков, технология позволит уменьшить расходы на топливо и сократить общие эксплуатационные расходы для небольших самолетов на сорок процентов при сохранении значительных скоростей полета.
Помимо американского агентства NASA на разработками коммерчески выгодных электрических самолетов работают некоторые мировые промгиганты, а также несколько авиационных компаний, которые желают повторить успех электромобилей Tesla. Их усилия выводят эту инициативу за рамки небольшого круга энтузиастов, которые занимаются ею на протяжении долгих десятилетий. Их идеи включают в частности и довольно амбициозные планы по замене двигателей внутреннего сгорания на электрические у суден гражданской авиации.
Европейский производитель воздушных суден Airbus и немецкая компания Siemens в апреле месяце заявили о планах отрядить две сотни инженеров для совместной разработки электрических и гибридных технологий для космической и авиационной отраслей. Принцип гибридных технологий схожий с применяемым в машинах Toyota Prius – двигатель внутреннего сгорания дополняет электромотор, работающий от батареи. Как заявил в интервью в прошлом месяце Том Эндерс, генеральный директор Airbus, компания «сейчас действительно вкладывает в это большие средства». Согласно его предположениям, гибридные пассажирские самолеты, которые вмещают 100 пассажиров, могут начать летать уже к 2030 году.
В минувшем году через пролив Ла-Манш перелетел 2-хместный электрический самолет E-Fan от компании Airbus, что увеличило интерес к технологии. Длительность полета составляла 36 минут, а на воздушном судне использовались литиевые батареи. Однако технологию нужно еще серьезно улучшать, чтобы можно было ее применять на крупных самолетах.
А Boeing работает над прототипом, использующим реактивные двигатели для взлета, а во время полета будет переключаться на электродвигатель. Подразделение Пентагона DARPA совместно с американской Honeywell International и британской Rolls-Royce Holdings разрабатывают беспилотник на гибридной силовой установке.
Также не стоят в стороне и авиационные компании. Так, Лоукостер EasyJet собирается протестировать на узкофюзеляжных воздушных суднах Airbus оборудование, которое делает их менее зависимыми от двигателей внутреннего сгорания. Об этом сообщил руководитель отдела проектных работ Иэн Дэвис. Согласно словам специалиста, водородные ячейки позволят самолетам двигаться по земле, не включая главные двигатели, что уменьшит потребление топлива, а также шум. Еще одна перспективная идея заключается в накоплении кинетической энергии, которая вырабатывается колесами во время приземлений и взлетов, для подзарядки аккумуляторов. Ее уже используют в гонках Formula 1 – энергия, вырабатываемая при торможении, потом используется для ускорения, оказывая помощь при совершении обгона.
Современные самолеты расходуют на семьдесят процентов меньше топлива, нежели сорок лет назад. Как ожидается, в нынешнем году авиационные компании израсходуют свыше 300 миллиардов литров топлива, и даже при сегодняшних невысоких нефтяных котировках авиакомпании будут вынуждены потратить на него порядка 127 миллиардов долларов.
Представители отрасли отмечают, что перед ними стоит немало технических трудностей. Так, в Boeing заявили, что из-за разных трудностей пока преждевременно говорить, когда появятся гибридные самолеты гражданской авиации. Также велики и нормативно-правовые препятствия. Как подчеркивает научный сотрудник NASA Марк Мур, американские власти не одобрят технологию до тех пор, пока она не пройдет многочасовые испытания.
Напомним, НАСА представило первый прототип электрического самолета X-57, известный как Maxwell. Представление прототипа X-57 состоялось вчера во время ежегодного форума Американского института астронавтики и аэронавтики в Вашингтоне. Известно, что самолет оснащен четырнадцатью пропеллерными двигателями, которые встроены в крылья. Согласно мнению разработчиков НАСА, электрические двигатели сделают самолеты более эффективными, тихими, а также экологически чистыми.
