Представители НАСА сообщили о запуске миссии OSIRIS-RЕx, которая должна доставить на землю образцы пород, взятые на астероиде Бенну. Более детально о запуске НАСА новой миссии узнавали журналисты раздела "Наука" издания "Биржевой лидер".
В НАСА сообщили о старте миссии OSIRIS-Rex, в рамках которой к астероиду Бенну учеными был направлен научный космический аппарат, способный доставить на Землю образцы небесного тела для их последующего изучения. Планируется, что на орбиту астероида зонд должен выйти в 2018 году, а образцы грунта с астероида будут взяты после проведения ряда исследований.
Напомним, что Бенну (астрономическое обозначение – 101955 или RQ36) астрономы отнесли к категории одних из наиболее опасных для Земли астероидов, способных обрушиться на поверхность нашей планеты. Говард Джонстон, возглавляющий миссию OSIRIS-REx, объяснил, что если астероид действительно обрушится на поверхность Земли, то такое столкновение будет сопоставимо со взрывом на поверхности нашей планеты бомбы в 2,7 тысячи мегатонн в тротиловом эквиваленте. Здесь стоит напомнить, что созданная советскими конструкторами Царь-бомба, которую считают наиболее разрушительным из всех устройств, созданных руками человека, имеет мощность в 58 мегатонн.
Размеры астероида Бенну не очень большие в диаметре он имеет не более 500 метров, однако в 2135 году, согласно расчетам ученых, данное небесное тело пройдет на расстоянии в 300 тысяч километров от поверхности Земли. Ученые также утверждают, что вероятность столкновения этого астероида с Землей в период с 2169 по 2199 годы составляет 1 к 4 тысячам – это довольно высокая степень риска по космическим меркам. Ученым в июле 1994 года удалось зафиксировать самую настоящую космическую катастрофу – тогда в поверхность Юпитера врезались обломки кометы. Результатом столкновения стал тепловой взрыв, сопоставимый по мощности со взрывом 250 миллионов ядерных бомб, сброшенных на Хиросиму. Астрономы были настолько впечатлены увиденным, что они сразу же забили тревогу, и вынудили правительства разных стран поддержать разработки в сфере астероидной безопасности.
Кометы и астероиды отличаются друг от друга по структуре тем не менее столкновение и тех и других с нашей планетой может обернуться для человечества и для Земли в целом катастрофическими последствиями. Для того чтобы не допустить таких последствий, необходимо перехватывать направляющиеся к Земле астероиды, и с помощью специальных космических аппаратов отклонить их орбиты. Но для этого сперва нужно вычислить такие астероиды, точно высчитать их массу и рассчитать орбиты.
Получив образцы с астероида Бену, ученые поймут, насколько он опасен для Земли.
Основной целью миссии OSIRIS-Rex, как уже говорилось выше, является доставка образцов астероида Бенну. Ученые, исследовав данные образцы, смут понять, насколько данное тело может быть опасным для нашей планеты, а также понять структуру его происхождения. Полученные данные помогут специалистам определиться, как можно обезопасить планету от столкновения с астероидом. Летательный аппарат, согласно задумке, должен зависнуть непосредственно над астероидом, и после этого, действуя с помощью роботизированной длинной руки-манипулятора забрать пробы грунта небесного тела.
Специалисты НАСА остановили свой выбор на варианте, предполагающем полет к обратной стороне Луны с последующим забором грунта с поверхности астероида. Логика здесь достаточно проста – естественный спутник нашей планеты достаточно хорошо освоен, тогда как другие варианты, в частности, предполагающие полет к Венере, являются более сложными в техническом плане.
Джонстон утверждает, что астероиды гораздо интереснее, чем Луна, и гораздо доступнее, чем Венера. Данные космические тела образовывались точно так же, как и планеты нашей Солнечной системы, однако, в отличие от планет, астероиды не менялись со временем, а это означает, что ученые, тщательно их изучив, получат представление о формировании Солнечной системы. Астероид Бенну богат углеродом – по мнению ученых, как раз такие космические тела в свое время засеяли нашу планету данным органическим материалом, что и стало в конечном итоге основой жизни на Земле.
В НАСА планируют реализовать миссию OSIRIS-Rex в течение 7 лет: зонд стартует в сентябре этого года, а в 2018 году, как уже говорилось выше, он выйдет на орбиту астероида, и только лишь к 2020 году он приблизиться к космическому телу. Планируется, что аппарат сблизиться с Бенну на расстояние всего лишь в несколько километров, после чего зонд в течение 6 месяцев должен работать над составлением подробной трехмерной карты астероида.
Обработав полученную информацию, ученые определяться с выбором места для окончательного сближения: зонд после этого должен опуститься практически к самой поверхности небесного тела и осуществить забор проб. В общей сложности ученые хотят собрать от 60 граммов до 2 килограммов вещества, которое в 2023 году будет доставлено на нашу планету. Канада, являющаяся главным партнером миссии, получит в свое распоряжение 4 процента собранного на астероиде грунта, 0,5 процента передадут специалистам японского космического агентства JАХА, а изучением остального грунта займутся непосредственно в НАСА.
