На Гавайях подошел к концу проводимый в течение одного года эксперимент, предусматривающий имитацию условий пилотируемого полета на планету Марс. Как отмечают эксперты раздела «Наука» журнала для инвесторов «Биржевой лидер», соответствующая информация вчера, 28 августа, появилась на страницах влиятельного британского издания The Guardian.
Организовали проект под названием HI-SEAS сотрудники NASA и Гавайского университета. Начало эксперименту было положено 28 августа минувшего года, и в нем приняли участие шестеро добровольцев. Речь идет о французских, американских и немецких молодых ученых, которых отобрали в процессе конкурса. Возглавила международный «экипаж» Кармел Джонсон, почвовед и эколог из штата Монтана. Кроме нее, команда состояла еще из троих ее соотечественников – пилота, врача (который также исполнял обязанности журналиста) и архитектора. Кроме того, туда вошли физик из Германии и астробиолог из Франции.
Участникам эксперимента пришлось один год провести в полной изоляции от внешнего мира в специально созданном комплексе закрытого типа в виде купола, который построили на склоне спящего вулкана Мауна-Лоа. Было принято решение избрать именно это место, поскольку у него довольно большое сходство по условиям с Красной планетой: почва сильно напоминает марсианскую, и практически отсутствует растительность.
В соответствии с условиями эксперимента, его участникам разрешали выходить на открытый воздух только в скафандре.
Организаторы конкурса отмечают, что проект предусматривает подготовку первого полета человека на Марс. NASA планирует провести его в 2030-е годы. Цель, которую перед собой поставили исследователи, заключалась в изучении медицинских и психологических проблем, которые могут постигнуть экипаж космического корабля по время длительного полета. Эксперты должны будут проанализировать результаты эксперимента.
Подобная экспедиция волонтеров на Гавайи происходит уже четвертый раз с 2013 года. Они стали участниками экспериментов по изоляции в ходе проведения проекта HI-SEAS. Первым двум командами пришлось там прожить по четыре месяца, третьей — в два раза дольше. В NASA сообщили о наборе добровольцев для двух следующих испытаний. Их запланировано провести в 2017 и 2018 году, и каждое из них будет продолжаться восемь месяцев.
Финальный эксперимент по имитации условий пилотируемого полета на Марс — наиболее длительный во времени после третьего раунда состоявшейся в Москве международной миссии «Марс-500». Он стартовал 3 июня 2010 года и завершился 4 ноября 2011 года. Шестеро добровольцев — трое россиян, европеец и китаец — провели в полной изоляции от внешнего мира 17 месяцев. Они имитировали перелет на Красную планету, выход на ее орбиту, посадку спускаемого модуля и работу на марсианской поверхности, возвращение на борт корабля и обратный перелет на Землю.
16 августа в NASA был объявлен конкурс на разработку модели робота для полетов на Марс. Победителю обещали вознаграждение в размере один миллион долларов США.
В экипаже HI-SEAS одинаковое количество мужчин и женщин. В третьей миссии принимает участие архитектор Титсан Басингтвейта, биолог Сиприан Версо, инженер Анджей Стюарт, ответственная за здоровье экипажа и освежение жизни внутри модуля Шейна Гиффор, физик и старший ученый экипажа Кристиан Хайнике, командир экипажа Кармель Джонстон.
Имитационные эксперименты играют огромную роль для подготовки пилотируемой миссии к Марсу. НАСА на постоянной основе проводит аналогичные испытания в различных регионах планеты. Такие же опыты были провалены под водой возле побережья Флориды и в суровых погодных условиях Антарктиды. Самый крупный из них состоялся в 2011 году в Российской Федерации: в ходе эксперимента «Марс-500» шестеро добровольцев прожили в имитации марсианского космического корабля 519 дней. Бюджет этой миссии составил в 15 миллионов долларов.
Благодаря марсоходу Mars 2020 люди смогу услышать звуки с поверхности Марса.
Кроме множества научных инструментов и приборов, на новом марсоходе Mars 2020 будет установлено несколько микрофонов с высокой чувствительностью, которые помогут людям услышать, что происходить вокруг аппарата в процессе спуска к поверхности Марса, во время его приземления, и естественные звуки, которые присутствуют на поверхности Красной планеты в нормальных условиях. Благодаря микрофонам и нескольким дополнительным камерам посадка марсохода, которая будет произведена в 2021 году, станет наиболее документированной посадкой на другую планету на протяжении всей историю изучения и освоения космического пространства.
Марсоход Mars 2020 будет проводить посадку примерно так же, как в августе 2012 года осуществил посадку его предшественник, марсоход Curiosity. Сперва аппарат снизит скорость с использованием надувного щита с высокотемпературной защитой, а затем будет раскрыт большой парашют. А собственно на поверхность марсоход будет опущен при помощи «подъемного крана» типа SkyCrane с реактивными двигателями. Камеры аппарата запечатлеют во всех деталях то, как эти все механизмы будут работать в условиях марсианской атмосферы.
