К плане Марс уверенно приближается европейский космический зонд «Скиапарелли». Эксперты раздела «Новости науки» журнала для инвесторов «Биржевой лидер» отмечают, что уже ровно через неделю ему предстоит совершить посадку. Для этого ученые уже выбрали плато Меридиана, находящееся буквально за два градуса на юг от экватора планеты. Если посадка окажется удачной, зонд тут же столкнется с непростыми условиями работы, поскольку на Марсе ожидается начало сезона пылевых бурь.
Но ученых, представляющих Европейское космическое агентство, это обстоятельство, похоже, никак не волнует. Напротив, некоторые даже обрадовались такому стечению обстоятельств.
«Нам все время было известно, что наш аппарат способен совершить посадку в самую активную фазу пылевой бури, и работа над созданием зонда проходила с учетом такой возможности, - заявил председатель научной части проекта «ЭкзоМарс» Хорхе Ваго. - И с позиции изучения электризации пылевых атмосфер это может оказаться весьма полезным».
На минувшей неделе эксперты NASA опубликовали свой прогноз, в соответствии с которым пылевая буря способна стать глобальным явлением принять мировой характер и распространиться на всю планету. В действительности, это вряд ли произойдет в ближайшие недели, а может, и не случится вовсе.
Вместе с тем специалисты ЕКА продолжают настаивать, что они подготовились к этим обстоятельствам.
Факт наличия пыли в атмосфере Марса будет способствовать увеличению механической нагрузки на тепловой щит зонда при спуске, а также на тормозной парашют диаметром 12 метров, который должен снизить скорость падения на плато Меридиана. Такого рода нагрузки были включены в программу испытаний зонда на Земле.
«Такие условия в момент посадки могут повлиять на изображения, которые мы делаем в момент посадки, - пояснил директор по полету Мишель Дени. – В случае если будет слишком пыльно, поверхность может быть плохо видна».
Предназначением зонда «Скиапарелли» является отработка технологий, которые необходимы для посадки на Марсе. Единственная совершенная ранее попытка ЕКА посадить на планете спускаемый аппарат закончилась в 2003 году неудачей - британский зонд «Бигл-2» совершил посадку, но ему не удалось раскрыть солнечные батареи.
«Скиапарелли» является аппаратом сравнительно небольших размеров с массой в 600 кг. Он летит к Марсу в составе орбитального блока «Трейс Гэс Орбитер» (TGO), от которого должен отстыковаться 16 октября, за три дня до посадки.
Время работы зонда на поверхности будет составлять буквально пару дней. Однако в случае успеха особенности его конструкции будут использованы при создании более тяжелого посадочного модуля в рамках программы «Экзомарс», который к 2021 году должен доставить на Марс передвижную лабораторию, созданную в Британии.
