Стало известно, что инженеры NASA закончили сборку огромного космического телескопа, который, как предполагается, сумеет заменить орбитальный телескоп «Хаббл». В настоящее время орбитальная обсерватория «Джеймс Уэбб» проходит финальный этап испытаний. Ее запуск состоится через два года - в октябре 2018-го.
Запуск телескопа планируется осуществить с космодрома во Французской Гвиане при помощи европейской ракеты-носителя «Ариан-5». В космическом центре Годдарда в штате Мэриленд специалисты NASA готовятся к решающему этапу испытаний. «Мы хотим подвергнуть телескоп высоким уровням шума и вибрации, то есть смоделировать условия, которые будут во время старта, когда уровень шума достигнет 150 децибел», - рассказал журналистам научный сотрудник проекта Джон Матер. «После этого мы собираемся отправить телескоп в центр Джонсона в Техасе с целью проверки его оптической части, поскольку нам необходимо убедиться, что он вполне нормально фокусируется, а особенно после произошедшего с «Хабблом», - отметил он.
Орбитальный телескоп «Джеймс Уэбб», который был назван в честь второго руководителя NASA, - это совместный проект Европейского космического агентства, Канадского космического агентства и NASA. Его создателям он обойдется в десять миллиардов американских долларов. Телескоп будет иметь чувствительность для обнаружения света первых звезд, которые сформировались после возникновения Вселенной. Также с его помощью астрономы собираются получить уникальную информацию, касающуюся химического состава экзопланет, которые обращаются вокруг других звезд.
Диаметр основного зеркала телескопа - 6,5 метра. Оно будет состоять из восемнадцати секций. Площадь основного зеркала приблизительно в семь раз больше площади зеркала телескопа «Хаббл». Как отмечают специалисты, размеры зеркала настолько велики, что его нужно складывать, чтобы оно уместилось под обтекателем ракеты-носителя во время запуска.
На днях руководство NASA устроило демонстрацию телескопа для журналистов.
Пока что весь подготовительный процесс идет по плану. Основные работы по сооружению нового орбитального телескопа осуществляются американской корпорацией Northrop Grumman. Уже закончили сборку самого рефлектора, а также приборного отсека. Не готовы пока шасси обсерватории, которое будет нести рефлектор, системы связи, компьютеры и двигатели ориентации. Помимо этого, специалистам еще необходимо установить на шасси огромный отражатель. Его функция заключается в том, чтобы защищать телескоп от воздействия солнечного излучения. «По площади отражатель равен теннисному корту, - рассказал доктор Матер. - Он готов к монтажу».
Запуск обсерватории связан с огромным риском. Если же все пройдет как планировалось, без всяких эксцессов, то после вывода на орбиту начнется подготовительный процесс к астрономическим исследованиям, на который уйдет порядка шести месяцев. Решающими моментами будет развертывание сегментов зеркала и 5 мембран солнечного отражателя. После этого телескоп должен пройти долгий период охлаждения, который необходим для того, чтобы все его приборы могли фиксировать слабое инфракрасное излучение наиболее отдаленных звезд нашей Вселенной. Этому полугодовому периоду инженеры данного проекта дали название «полгода ужаса». Следует отметить, что в случае возникновения каких-нибудь проблем, отправить на орбиту астронавтов будет невозможно, как было с «Хабблом». А дело заключается в том, что «Джеймс Уэбб» выведут на чрезвычайно высокую орбиту с перигеем в полтора миллиона километров. Поэтому в данном случае на плечи инженеров данного проекта ложится более высокая ответственность. Согласно словам доктора Матера, сейчас делается все возможное, чтобы в будущем не было никаких проблем.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» - это орбитальная инфракрасная обсерватория. Предполагается, что она заменит телескоп «Хаббл». Сначала его называли «Космическим телескопом нового поколения». В 2002-м его переименовали на честь второго руководителя NASA Джеймса Уэбба, возглавлявшего агентство в период с 1961 по 1968 год.
Телескоп «Джеймс Уэбб» будет иметь составное зеркало 6,5 метра в диаметре (диаметр зеркала у «Хаббла» -2,4 м) с площадью собирающей поверхности 25 квадратных метров и тепловым экраном, размер которого можно сравнить с размером теннисного корта. Данный проект представляет международное сотрудничество семнадцати государств, во главе которых – NASA, со значительным вкладом Канадского и Европейского космических агентств. Предполагается, что телескоп запустят в октябре 2018-го года при помощи ракеты «Ариан-5». В таком случае в апреле 2019-го начнутся первые научные исследования.
Первичные задачи телескопа заключаются в обнаружении света первых звезд и галактик. Также «Уэбб» сумеет рассказать, где и когда началась реионизация Вселенной, а также что именно ее вызвало. Благодаря этому проекту ожидается огромный прорыв в экзопланетологии.
Отметим, инженеры NASA закончили сборку огромного космического телескопа, который сумеет заменить орбитальный телескоп «Хаббл». В настоящее время орбитальная обсерватория «Джеймс Уэбб» проходит финальный этап испытаний.
