Марсоход Curiosity продолжает путешествовать по поверхности Марса и находит все новые интересные сведения о нем. Так, из последних данных полученных из марсохода, ученые пришли к выводу, что ранее Красная планета была пригодной для жизни. Потенциально миллиарды лет назад на ней могли обитать микробные формы жизни.
Марсоход поднимается на поверхность горы и время от времени осуществляет бурение для анализа полученной породы. Полученные образцы дают возможность исследователям воссоздать картину того, как когда-то грунтовые воды взаимодействовали с породами и менялись. Поскольку вода является ключевым условием зарождения жизни на нашей планете, ее существование когда-то на Марсе тоже может свидетельствовать о наличии жизненных форм на данной планете. Джой Крисп, заместитель научного руководителя проекта Научной Лаборатории Марса в NASA отмечает, что были обнаружены разные варианты окружающей среды, которые пригодны для жизни.
Марсоход Curiosity приземлился на Марсе около четырех лет назад в районе кратера Гейла. Там ему удалось обнаружить органический материал, а также древнее русло, что говорило о вероятной пригодности Красной планеты для жизни в прошлом. С того времени марсоход преодолел расстояние в девять миль (порядка 14,5 километра) и сейчас поднимается на гору Шарпа (пик кратера Гейла). По мере своего подъема марсоход находит разнообразные варианты пород.
Так, Curiosity впервые нашел на Красной планете бор, который достаточно хорошо растворяется водой. Бор, как правило, находится в местах, где испарилась вода. Помимо этого, марсоход обнаружил бор внутри минеральных «вен» в районе горы Шарпа. «Вены» являют собой трещины в марсианских породах, которые заполнены химическими веществами. Ученые считают, что данные химические вещества ранее циркулировали вместе с древними грунтовыми водами на Красной планете. Когда подземные воды испарились, в трещинах остались химические вещества.
Специалисты NASA полагают, что когда-то на территории кратера Гейла существовало озеро, а бор осел на подводных породах. Потом озеро исчезло с Марса, а бор с грунтовыми водами опустился под горные породы. При этом грунтовые воды имели такой химический состав, который позволял извлечь бор с пород, а также переместить его в минеральные «вены».
И если все было как раз так, то это значит, что грунтовые воды были пригодные для жизни. Причем не только по той причине, что они - жидкие, а и благодаря невысокому уровню кислотности и достаточной температуре, что позволило растворить бор. Обычные бактерии могли проникать в эти воды. Исследователи также считают, что по истечению некоторого времени грунтовые воды вступали в реакцию с материковой породой, меняя химсостав и воды, и самой породы. Как раз такие химические реакции и поддерживают жизнь на нашей планете.
Конечно, пока еще не удалось добыть прямых доказательств существования жизни на Красной планете, однако полученная информация свидетельствует о том, что в прошлом условия на данной планете были пригодными для жизни.
