За свою историю планета Земля не раз подвергалась катастрофическим атакам из космоса. После некоторых из них массово вымирали представители флоры и фауны, но всегда наша планета восстанавливалась, хоть и в видоизмененном состоянии.
А какого масштаба должна быть космический апокалипсис, чтобы все живое на Земле было гарантированно уничтожено? Этим вопросом озаботилась группа астрофизиков из США. Результаты своего исследования ученые опубликовали в специализированном журнале Scientific Reports.
Последний глобальный катаклизм, вызванный атакой из космоса, произошел 65-66 миллионов лет назад. Тогда гигантское небесное тело диаметром 15 километров врезалось в полуостров Юкатан (Центральная Америка). В результате гигантского цунами, возникшего непосредственно после колоссального взрыва, и глобальной зимы, воцарившейся из-за пепла и микрочастиц минералов, закрывших Землю от Солнца, растянувшейся на десятки (если не сотни) лет, погибло 75 процентов всех живших в то время на нашей планете видов растительного и животного мира, в том числе динозавры.
Однако даже после катастрофы такого масштаба жизнь окончательно на Земле не исчезла. Ученые говорят, что для уничтожения жизни на нашей планете необходимо в первую очередь полное уничтожение океанов.
Сколько же нужно энергии, чтобы вскипятить и испарить водный покров Земли? Для этого нужно поднять температуру на планете выше 100 градусов по Цельсию. Ученые подсчитали, что потребуется 6 × 1026 (в 26-й степени) джоулей энергии. Это в миллион раз больше, чем ежегодно потребляет человечество в настоящее время.
А какой космический объект сможет высвободить такой колоссальный объем энергии при столкновении с Землей? Это астероиды класса Весты или Паллады. (Веста – крупнейший из известных на сегодняшний день астероидов, диаметр которого составляет около 525 километров – Ред.) Кроме того, жизнь на Земле мог бы полностью убить взрыв сверхновой звезды либо резкий всплеск космического гамма-излучения. Но вероятность каждого из этих событий ничтожна, утверждают ученые.
Но даже если такой катаклизм случится, то на Земле есть такие живые существа, которые при самых неблагоприятных условиях не вымрут, а впадут в состояние анабиоза (спячки), пережидая лихие времена. Например, микроскопические беспозвоночные из типа тихоходок могут прожить 30 лет при температуре -20 °C, 20 месяцев – в жидком кислороде (-193 °C) и даже в жидком гелии (-271 °C), 10 часов при нагреве до 60-65 °C и 1 час при температуре 100 °C. Но в любом случае живым земным организмам нужна вода.
