Самый активный вулкан в Европе Этна, расположенный на восточном побережье Сицилии, понемногу сползает в Средиземное море, сообщила Би-би-си.
Группа исследователей из Великобритании отметила, что «пока нет причин для тревоги»: вулкан движется в сторону моря со средней скоростью 14 миллиметров в год. Однако ученые не исключают, что скорость движения горы может увеличиться, а это «может привести к увеличению угрозы, исходящей от этого вулкана».
Доктор Джон Мюррей наблюдает за Этной почти полвека. В последние годы в исследованиях ему помогают высокоточные GPS-станции, которые в большом количестве разместили вокруг горы. Эта чувствительная аппаратура способна фиксировать даже миллиметровые изменения формы вулкана.
Угол склона, по которому вулкан сползает в сторону прибрежного города Джарре, находящегося в 15 километрах от Этны, весьма незначительный – всего 1-3 градуса. Но гора стоит на платформе, состоящей из податливых осадочных пород.
14 миллиметров в год – это 1,4 метра за столетие. Казалось бы, ничтожная величина и беспокоиться нечего. Но опыт геологических исследований в других частях Земли показывает, что даже при незначительном сползании на склонах вулкана могут появиться оползни.
Мюррей считает, что бить тревогу пока рано, но наблюдения следует продолжать. Не исключено, что в ближайшее десятилетие скорость движения Этны может удвоиться, и это станет серьезным предупреждением. Но ученый не исключает, что скорость сползания Этны к морю может и замедлиться: «Если она сократится вдвое, я бы сказал, что беспокоиться не о чем».
А вот вулканологам, которые наблюдают за Этной, нужно уже сегодня учитывать фактор ее движения – это затруднит некоторые исследования. К тому же движение горы может активизировать вулканическую активность.
