После изучения бактерий, побывавших в космосе, ученые пришли к выводу, что они быстро меняют свой генетический код, а это может стать опасным – или даже смертельно опасным – для космонавтов во время длительных космических полетов.
Ученые Университета штата Аризона (США) исследовали бактерии двух типов, побывавшие в космосе во время одной из экспедиций «космических челноков», – Pseudomonas aeruginosa и Salmonella typhimurium. Первая бактерия может мирно существовать в человеческом организме и неопасна для здорового человека. Но для больных муковисцидозом, а также для пациентов с обширными ожогами она становиться смертельно опасной. Вторая бактерия – сальмонелла – опасна и для здоровых людей, вызывая расстройства пищеварительной системы и иногда – смерть.
Ученые установили, что всего за 11 дней пребывания на борту космического корабля оба вида бактерий, используя одинаковый регуляторный механизм, изменили свой генетический код, причем среди изменившихся генов были и те, которые отвечают за вирулентность (степень инфекционной заразности) бактерий.
Вывод очевиден: в условиях космоса любая, даже самая безобидная на Земле бактерия может стать смертельно опасной для космонавтов. Результаты этого исследования должны быть обязательно учтены при планировании долгосрочных космических полетов – таких, например, как экспедиция на Марс.
