Новости США. Вашингтон. Космический зонд Dawn передал на Землю первые снимки астероида 4 Веста, сделанные с расстояния 975 тысяч километров, сообщили в Лаборатории реактивного движения NASA, проводящей эту миссию.
4 Веста – второй по величине астероид в астероидном поясе, находящемся между Марсом и Юпитером. Имеет неправильную форму, самое большое расстояние в поперечнике – 576 км. 4 Веста – самый яркий астероид, который можно видеть даже невооруженным глазом. Был открыт в 1807 году.
Программа космической миссии предусматривает, что в середине июля зонд Dawn, двигающийся со скоростью почти 16 тыс. км/час, окажется на расстоянии 2700 километров от астероида и перейдет на орбитальный полет вокруг него. В течение года орбита зонда будет постепенно снижаться до 200 километров. С помощью снимков ученые намереваются создать 3D-модель астероида.
Астероид 4 Веста интересен тем, что в районе его «Северного полюса» есть огромный кратер, лишь немногим уступающий по размерам самому космическому телу, диаметром 458 км и глубиной 12 км. Астрономы считают, что это след столкновения с крупным космическим объектом, а многие объекты астероидного пояса являются осколками Весты.
По окончании «фотосессии» астероида Dawn отправится к малой планете Церера, которой он достигнет в 2015 году.
