Компания Илона Маска SpaceX провела успешный запуск ракеты Falcon 9 с космическим аппаратом Zuma. Видеокадры запуска ракеты выложены на YouTube-канале компании.
Запуск космического аппарата Zuma был заказан правительством США. Какой-либо информации о предназначении, орбите и технических характеристиках спутника не приводится. В секрете также держится, в интересах какого американского ведомства запущен Zuma. Известно лишь, что разработкой и производством аппарата занималась военно-промышленная компания Northrop Grumman.
Первоначально запуск спутника на орбиту планировался на ноябрь прошлого года, однако из-за неполадок с обтекателем ракеты-носителя и плохими погодными условиями старт ракеты был перенесен на более поздний срок.
Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида, США). Первая ступень ракеты, предназначенная для многоразового использования, после отсоединения второй ступени со спутником успешно приземлилась.
Это был первый запуск ракеты компании Илона Маска в нынешнем году. Предыдущий старт Falcon 9 состоялся 23 декабря прошлого года. Тогда стартовавшее с базы ВВС США Ванденберг (штат Калифорния) детище Илона Маска успешно вывело на околоземную орбиту 10 спутников связи Iridium Next.
В этом месяце новая тяжелая ракета-носитель компании SpaceX, получившая название Falcon Heavy, стартует с космодрома Канаверал и направится к Марсу. Примечательно, что «полезной нагрузкой» для экспериментального полета Falcon Heavy станут не бетонные или стальные блоки, как это обычно делается, а электромобиль Tesla Roadster красного цвета. По словам Маска, это должно разнообразить рутину тестовых полетов космических аппаратов.
