Космический корабль Dragon с грузом для Международной космической станции должен стартовать с космодрома, расположенного на мысе Канаверал, уже 10 января. Владельцем этого грузовика, а также оператором запуска является компания SpaceX, собственником которой считается Илон Макс. Интересно, что самым захватывающим моментом миссии станет вовсе не взлет этого грузовика, как обычно бывает в таких случаях, а как раз его падение. Дело в том, что после того, как задача будет выполнена, первая ступень ракеты-носителя должна будет приземлиться на огромную платформу, которая специально для этого была установлена в море, невдалеке от побережья Флориды. Размер посадочной платформы всего 91 на 30 метров. Она оснащена выдвижными панелями, которые увеличивают ширину еще на 21 метр, а также подводными двигателями, которые работают для сохранения устойчивости конструкции даже в бушующем море. Чтобы приземлиться на нее, ракета должна перезапустить свои двигатели и развернуть небольшие крылья для контроля устойчивости и шасси. Получается, что ракета должна выполнить практически ювелирную работу для того, чтоб проект можно было считать успешным.
Аналитики раздела «Новости мира» журнала для трейдеров и инвесторов «Биржевой лидер» считают нужным напомнить, что за последние несколько месяцев запуск этой революционной ракеты переносился несколько раз. Последний раз запуск был отложен 6 января, поскольку была обнаружена некая техническая неполадка. Однако Макс просто убежден в том, что если запуск этого агрегата все-таки пройдет успешно, то его компания сможет использовать разгонную ступень многократно, что полностью изменит экономику космических полетов. Кстати, старт «грузовика» был отменен всего за 1 минуту и 21 секунду до назначенного времени. Неполадка, из-за которой пришлось в очередной раз отменить старт, была обнаружена в приводе управления вектором тяги, который был размещен на второй ступене ракеты Falcon 9. Он не показал ожидаемой разработчиками функциональности.
Также интересно, что ранее компания SpaceX уже проводила некие эксперименты, касающиеся управления приводнения ракет-носителя, но на этот раз перед ней стоит более тяжелая задача, поскольку предстоит выполнить прицельное приземление на специальную океаническую платформу. В компании работают реалисты, поэтому оценивают успешное окончание миссии в не более чем 50%. Тем не менее руководство компании дало обещание продолжать проводить эксперименты при любом исходе операции до тех самых пор, пока механизм возврата и повторного использования ракеты-носителя не будет полностью налажен.
Конечно же, первый такой эксперимент просто требовал самой тщательной подготовки, которая только может быть. В нее входил поиск идеальных технических, а также погодных и прочих условий. Каждое из этих условий в тот или иной раз становилось причиной постоянного переноса запуска корабля. Напомним, что изначально «Дракон» должен был быть запущен еще 19 декабря, однако всего за несколько часов до запуска он был перенесен на первую неделю января. В то время основной причиной отмены запуска называлось неблагоприятное положение Международной космической станции относительно Солнца, поскольку на протяжении второй половины декабря, а также в самом начале января МКС находилась под определенным углом освещения, в результате чего возникали некие опасения того, что ослепительный свет помешает «швартовке» корабля.
Напомним, что компания «SpaceX» стала известна мировой общественности уже достаточно давно, поскольку запуск «Дракона» не является первым грузом, отправляемым ею в космос. На самом деле Dragon - это уже пятая «посылка» такого рода. И на этот раз разработчики и ученые решили внедрить инновационные технологии и применить нижнюю ступень многоразового использования. Авторы данной разработки убеждены, что сохранение ракеты после ее первоначального использования позволит уже в ближайшем будущем обеспечить существенное уменьшение стоимости полетов в космос. Ну а это, в свою очередь, конечно же, поможет ученым более тщательно и куда более часто исследовать неизведанное во Вселенной. «Дешевая возможность многоразового использования ракет-носителей существенно снизит стоимость запусков и поставит всех в известность, что ракеты уже не находятся в ловушке одноразовых моделей, как последние 50 с лишним лет. Можно будет начать гонку к новым рынкам и новому практицизму в области космических транспортировок, напоминающую продвижение компьютерных систем в подобный период», - рассказывает Чарльз Лурио, ученый из SpaceX.
Кстати, «Дракон» должен быть выведен на орбиту двухступенчатой ракетой Falcon 9, которая уже успела нажить себе славы весьма надежного и достойного агрегата. В качестве доказательств этому специалисты SpaceX приводят использование первой ступени двигателями в количестве девяти штук. То есть даже если в процессе запуска откажет один или даже несколько из имеющихся двигателей, космический аппарат все равно будет выведен на орбиту.
