Пентагоном впервые была продемонстрирована стрельба с использованием боевых снарядов из 25-миллиметровой пушки, которой оснащен истребитель F-35. Видео с испытаний, которые проводились на земле при выключенных двигателях, было обнародовано на официальном канале ВВС США на видеохостинге YouTube.
Испытания нового истребителя проводились 9 июня. Как сообщил один из зарубежных информационных порталов, скорострельность пушки GAU-22/A, которая спрятана в крыле нового истребителя пятого поколения, равняется 55 выстрелам в секунду. Если учитывать то обстоятельство, что на борту F-35 имеется запас снарядов численностью в 220 единиц, весь боекомплект можно израсходовать всего лишь за четыре секунды.
Впервые истребитель был продемонстрирован широкой общественности во время авиашоу AirVenture 2015, проходящего в американском штате Висконсин, которое закончится 26 июля. По информации одного из американских изданий, первые F-35, готовые к эксплуатации, планируется поставить боевым частям авиации Корпуса морской пехоты уже в течение ближайших недель. Машины, передававшиеся в войска ранее, были использованы исключительно в учебных целях.
Отметим, F-35 Lightning II является семейством перспективных малозаметных многофункциональных истребителей пятого поколения, его разработка была начата в 2001 году корпораций Lockheed Martin. Корпорация собирается изготавливать F-35 в трех вариантах: A (для нужд Военно-воздушных сил), B (вертикальная посадка и укороченный взлет) и C (палубный истребитель). Самолеты собираются использовать в американских ВМС, ВВС и Корпусе морской пехоты. Помимо этого, Соединенными Штатами уже были заключены контракты на поставку истребителей F-35 с рядом государств, к числу которых относятся Великобритания и Израиль.
Как известно, программу F-35 неоднократно критиковали, что было связано, в частности, с ее дороговизной. Эксперты Пентагона подсчитали, что при использовании истребителей на протяжении 30 лет и при налете в 8 тысяч часов стоимость эксплуатации и техобслуживания каждого из почти 2,5 тысячи истребителей будет составлять больше одного триллиона долларов. Такая же сумма уже была потрачена Минобороны на разработку самолета. Помимо этого, по информации СМИ, во время учебного ближнего воздушного боя выяснилось, что F-35 уступает многофункциональному истребителю F-16, состоящему на вооружении Соединенных Штатов с 1979 года.
Что собой представляет F-35.
Однако, несмотря на это, сверхсовременный истребитель является предметом гордости американских военных. Авиастроители продают этот истребитель за огромные деньги, причем даже в то время, когда самолет был далек от готовности, его цена росла, как на дрожжах. Не стоит удивляться, в самой Америке истребитель F-35 также известен, как «белый слон», то есть чрезвычайно дорогой проект, не имеющий практической ценности.
Разработчики из корпорации Lockheed Martin считают, что их новый истребитель-невидимка является настолько современным и «навороченным», что Соединенные Штаты и Великобритания, которая три года назад изъявила желание заказать полторы сотни крылатых машин, получат преимущество в воздушном пространстве в любом вооруженном конфликте над совершенно любым противником. Тем не менее Ник Харви, бывший министр обороны Великобритании, предложил дать истребителю другое название – самый огромный «белый слон» в истории.
Представители Lockheed пообещали передать Пентагону первую партию, состоящую из 130 F-35, еще в 2012 году, однако получается, что это произойдет уже в нынешнем году, если верить сообщениям американских СМИ, то есть с огромной задержкой.
Один из руководителей исследовательской организации Defence Synergia Джон Маршалл заявил, что этот самолет является не только очень дорогим, он, ко всему прочему, имеет огромное количество технических и операционных неполадок. Помимо этого, эксперт отметил, что вряд ли F-35 поступит в ближайшие годы на вооружение.
По мнению специалистов, раньше 2020 года американские и британские летчики могут не рассчитывать на получение F-35, причем некоторые считают, что даже это слишком оптимистичная оценка.
Сообщалось также, что истребитель имеет огромное количество технических проблем. К примеру, одно из изданий сообщало, что со 131 уже собранного истребителя F-35 были сняты двигатели для проведения проверки и ремонта во избежание прошлогодних возгораний. Отметим, что в прошедшем году испытания истребителя приходилось трижды прерывать.
Тем временем американские авиастроители продолжают дорабатывать истребители, их стоимость стремительно растет. Так, в 2012 году стоимость F-35 составляла 50 миллионов долларов, а в настоящее время истребитель стоит почти в три раза дороже – 130 миллионов долларов. Естественно, что, если стоимость самолетов будет повышаться такими же темпами и дальше, корпорация Lockheed будет продолжать усовершенствовать истребитель еще несколько лет.
Неудивительно, что при подобной астрономической стоимости самолетов потенциальные покупатели F-35 должны хорошо подумать, прежде чем заказывать истребители. Министерство обороны Великобритании, к примеру, взамен 150 истребителей, которые планировало заказать в 2012 году, решилось только на 8.
