Соединенные Штаты хотят легализовать добычу полезных ископаемых на астероидах. Напомним, Конгресс принял проект закона, в соответствии с которым американские компании могут добывать ресурсы в космосе. Вышеуказанный документ вступит в силу после того, как будет подписан Бараком Обамой. Согласно мнению американских чиновников, легализация такого рода добычи поднимет экономику Соединенных Штатов, ведь, как выяснили ученые, на небесных телах есть огромное количество золота, платины и иных ценных металлов, а также очень необходимой в космосе воды, которую доставлять с Земли очень дорого.
Согласно оценке астрофизиков Гарвард-Смитсоновского центра, полезные ископаемые на близких к Земле астероидах могут стоить от 800 миллионов долларов до 8,8 миллиарда долларов. Также на них можно добывать кислород и водород – для создания топливных станций для космических кораблей. Принятие такого рода проекта закона лоббировала компания Planetary Resources. Ранее ее основатель, Питер Диамандис, известный авиконструктор и бизнесмен, учредитель фонда X-Prize, отмечал, что основной целью компании является промышленное освоение астероидов. Еще одна задача, заключающаяся в развитии рынка космических телескопов, связана с ключевой миссией: телескопы дадут возможность изучать близкие к нашей планете астероиды.
На самом деле, вопрос добычи ресурсов на астероидах активно обсуждался на протяжении последних 10 лет. Теперь сенат открыл дорогу частным космическим компаниям, которые смогут реализовывать свои экстраординарные идеи, но уже на законных основаниях. Помимо этого, как отмечают эксперты, принятием указанного закона чиновники в США ничем не рискуют.
На освоение астероидов претендует не только Planetary Resources: такие же планы есть и у ее конкурента - компании Deep Space Industries (DSI). Следует отметить, что Deep Space Industries обладает гораздо большим, нежели Planetary Resources технологическим и материальным потенциалом. К примеру, если Planetary Resources только собирается создавать космические аппараты, чтобы осваивать астероиды, то у DSI они уже имеются.
Также компания планирует создать «охотников» на небесные тела. Помимо этого, DSI разрабатывает технологии по дозаправке спутников связи, а также планирует сотрудничество с NASA в миссиях на Марс. Согласно словам Дэвида Гампа, исполнительного директора DSI, в среднесрочной перспективе компания собирается начать строительство межпланетной сети коммуникации и орбитальных генераторов энергии, а в долгосрочной перспективе - колонизировать Солнечную систему.
Разные подходы.
У вышеуказанных компаний очень разные подходы к освоению астероидов. Planetary Resources планирует изменить расположение многих астероидов, чтобы их переместить на лунную орбиту для последующих разработок. В свою очередь, компания DSI собирается осуществлять добычу полезных ископаемых прямо на астероидной орбите.
При этом следует отметить, что большое количество идей указанных компаний совпадает с планами по разработке астероидов NASA, так что американское космическое агентство тоже заинтересовано в легализации освоения небесных тел. NASA планирует поймать небольшие астероиды, после чего транспортировать их к Луне для изучения астронавтами. До 2020 года в организации планируют поймать около десяти астероидов. В нынешнем августе специалисты NASA показали беспилотный летательный аппарат, способный искать полезные ископаемые на астероидах и планетах, где разрежена атмосфера либо нет кислорода.
Нарастающие темпы освоения космоса, на самом деле, уже давно нуждаются в юридической поддержке, отмечают эксперты. Международные законы, которые регулируют деятельность человека в космическом пространстве, существуют уже давно. Так, на земную орбиту нельзя выводить любое оружие массового поражения, небесные тела могут использоваться странами исключительно в мирных целях: на них запрещается создавать военные базы и иные аналогичные объекты. На государственном уровне указанные нормы пока соблюдаются, однако по линии частных компаний время от времени возникают проблемы.
К примеру, имели место ситуации, когда люди предпринимали попытки завладеть комическими телами либо участками на них, или продать право владения, претендовать на ресурсы, дать имя. Поэтому теперь, когда на астероиды возлагаются столь большие надежды, и в такие проекты вкладываются значительные средства, нужно закрепить права собственности на космические тела. Ведь нельзя исключать, что одним астероидом могут заинтересоваться сразу несколько компаний, и тогда опять возникнут проблемы. Очевидно, все эти нюансы будут предусмотрены в законе по освоению астероидов.
Также нельзя исключать и того, что достаточно амбициозные планы относительно астероидов могут закончиться ничем, или, к примеру, их реализация будет отложена на какое-то время, ведь, по сути, большая часть из имеющихся у компаний технологий еще не доказали свою состоятельность в условиях работы на космических телах. Из всех запущенных зондов, на сегодняшний день лишь 1 космический аппарат достал образец материала астероида, а всех остальных настигла неудача. Большая часть технологий, которые необходимы компаниям, на данный момент либо вообще не существует, либо только проектируется. Поэтому пока невозможно подсчитать экономическую целесообразность такого рода проектов и сроки их окупаемости.
Автор: Екатерина Кравец
