Сегодня, 25 февраля, исполняется ровно 180 лет с того дня, как полковником Сэмюэлем Кольтом был получен патент номер 9430Х на револьвер с вращающейся казенной частью – оружие, "сделавшее всех равными". Более детально об изобретении полковника Кольта, сделавшем революцию в оружейном деле, узнавали журналисты раздела "Новости Мира" издания "Биржевой лидер".
Интернет-портал ВВС напоминает, что ровно 180 лет назад в оружейном деле произошла самая настоящая революция – полковнику Кольту был выдан патент на револьвер с вращающейся казенной частью. Впервые стрелок получил возможность вести беглый огонь из короткоствольного оружия и благодаря этому мог вести бой одновременно с несколькими противниками. От изобретения Сэмюэля Кольта ведут свою историю все современные револьверы и пистолеты.
Многие историки полагают, что Кольт также сделал свой вклад и в становление индивидуализма и свободы в Соединенных Штатах – субъекты с повышенной агрессивностью быстро выводились в тираж их оппонентами, обладавшими эффективным оружием, а остальных наличие такого оружие вынуждало считаться с другими людьми.
Самым знаменитым изделием фирмы Кольта, ставшим настоящей легендой Дикого Запада, является 6-зарядный револьвер 45-го калибра образца 1872, получивший неофициальное название "Миротворец". Эта точка зрения нашла свое отражение в известной во всем мире фразе, гласящей, что Бог создал людей, а Кольт сделал их равными. Есть еще один вариант данной фразы, гласящий, что Линкольн дал всем свободу, а Кольт уравнял шансы.
Впрочем, в настоящее время в Соединенных Штатах многие готовы с этим поспорить, поскольку нерегулируемая продажа огнестрельного оружия регулярно оборачивается массовыми убийствами. Но как бы не относились к изделию полковника Кольта, оно все равно является одним из известных на весь мир символов Америки.
Несколько интересных фактов.
Идея использовать для многозарядного оружия вращающийся барабан витала в воздухе давно – например, во Франции в 1629 году было выпущено первое в мире охотничье ружье с таким барабаном, вмещающим 6 патронов.
У первых револьверов вместо вращающейся казенной части были 4 или 6 стволов, которые занимали боевое положение один за другим – в просторечии такое оружие было названо "перечницей". Последнее оружие такого типа было запатентовано бельгийцем Мариеттом. Вскоре от "перечниц" отказались – оружие было слишком тяжелым и слишком сложным в изготовлении.
Сэмюэль Кольт ни дня не служил в армии, а чин временного полковника был пожалован ему губернатором Коннектикута за оказанную на выборах поддержку. Будущий изобретатель "Миротворца" увлекся техникой в 12 лет. Однажды он созвал жителей Хартфорда для того, чтобы продемонстрировать им собственное изобретение – подводную мину: Сэмюэль поместил мину на середину озера, однако не рассчитал правильную силу порохового заряда. Зрителей окатило водой с головы до ног, и от расправы разъяренной толпы Кольта спас механик Элайш Рут, позже ставший управляющим на оружейном заводе Сэмюэля Кольта.
Кольт был изгнан из университета после года учебы – причиной изгнания стал пожар, якобы устроенный увлекавшимся химическими опытами студентом. В результате он был вынужден податься в матросы, устроившись на один из торговых бригов. Главная идея жизни осенила Кольта в тот момент, когда он наблюдал, как вращаются штурвал и кабестан, и во время пребывания в море изобретателем была выточена из дерева модель деревянного оружейного барабана.
Кольт, начиная собственный бизнес, не обращался за кредитами – на открытие бизнеса он заработал благодаря совершенному им турне, в ходе которого он развлекал жителей провинциальных городов демонстрацией, как воздействует на людей "веселящий газ" (закись азота). Дантист Хорас Уэллс, попавший на одно из таких представлений, стал первым, кто применил закись азота как анестетик.
Оружейная мастерская, которая была основана Кольтом в городе Паттерсон (штат Техас), обанкротилась в 1842 году по причине нехватки заказов. Сегодня выпускавшаяся данным предприятием модель Colt Patterson является предметом охоты коллекционеров оружия со всего мира.
Существенную помощь бизнесу Кольта оказал инцидент, произошедший в 1845 году, который был широко растиражирован прессой: тогда 16 вооруженных "кольтами" техасских рейнджеров сумели отбиться от 80 команчей, уложив при этом 35 противников.
Когда в 1846 году началась война с Мексикой, федеральное правительство заказало у Сэмюэля Кольта 1 тысячу кавалерийских револьверов, попросив при этом доработать данное оружие в соответствии с пожеланиями военных.
Головным предприятием фирмы Кольта до сих пор является фабрика, основанная в 1855 году в городе Хартфорд. Именно на этой фабрике работал "янки при дворе короля Артура", придуманный Марком Твеном.
Несмотря на то что состояние Кольта оценивалось в 1 миллионов долларов (900 миллионов долларов в пересчете на современные деньги), когда полковник скоропостижно скончался в возрасте 47 лет в 1862 году, он был похоронен за счет государства. В последний путь изобретателя провожали, стреляя в воздух из револьверов, выпускаемых его компанией. Как отметил репортер местной газеты, канонада в время похорон была, словно на поле боя.
