Электротехник, который изобрел для мира электронную почту, Рэй Томлинсон, скончался на 75-м году жизни от сердечного приступа. «Газета.Ru» отобрала пять наиболее интересных фактов из жизни инженера, которому мир должен быть благодарен за те многомиллиардные электронные сообщения, что человечество рассылает ежедневно. С материалом знакомит издание «Биржевой лидер».
Томлинсон посвятил свою жизнь программированию, он принимал участие в создании сети, которую можно считать прообразом Интернета, и, параллельно решая свою узкую задачу по коммуникации с коллегами, придумал вариант электронной переписки, который нам известен сейчас как «электронное письмо». В то время когда инженер занимался вышеуказанными исследованиями, шел 1971 год, и владельцев компьютеров было очень мало. Тем не менее специалисты компании BBN, в которой работал и Томлинсон, размышляли над упрощением взаимодействия человека с компьютером. Инженера дополнительно волновал вопрос коммуникации с людьми. Его никак не устраивало, что для связи, например, со специалистами из других компаний, существовал только телефон, который не гарантировал конечный успех, ведь нужный человек мог на месте отсутствовать, и приходилось общаться с другими людьми, которых нужно было просить о том, чтобы они передали сообщение нужному человеку. С учетом этого инженер задумался о наладке связь между компьютерами, чтобы сообщение можно было направить нужному человеку, а получатель понимал, что это послание направлено именно ему.
Таким образом, электронная почта предназначалась изначально в качестве средства общения программистов и прочих специалистов, которые работали над созданием сети ARPANET. Эта разработка велась по заказу американского правительства и должна была соединить научно-исследовательские организации по всей территории США, а в итоге стала прообразом Интернета. В рамках этой работы Томлинсон самостоятельно вел работу над созданием электронной почты, хотя ему такую задачу не ставили. Программисты на тот момент уже обменивались сообщениями между компьютерами, так что, по сути, инженер только совершенствовал идею. Поэтому он использовал существовавшие на тот момент программы, чтобы с помощью их комбинации и совершенствования добиться необходимого – сообщения должны были не только передаваться между компьютерами или попадать в пронумерованные почтовые ящики, а конкретному человеку.
В своей разработке Томлинсон использовал @, чтобы отделять имя пользователя от места его расположения. Этот символ, как отметил инженер, существовал, но практически не использовался. С помощью «собачки» точно указывался адресат сообщений. С тех пор так и осталось оформление рассылки по электронной почте в виде шаблона user@host. А вот известный ныне всем термин email был придуман спустя несколько лет. Отработку электронных сообщений инженер проводил в стенах одной комнаты, посылая сообщения с компьютера на компьютер.
Томлинсону часто задавали вопрос относительно того, что же отправлял в первых письмах инженер, на что он всякий раз отвечал, что это был настолько технический процесс, что текст в данном случае не имел никакого значения, поэтому это могли быть даже ничего не значащие символы. Также интересно, что он никогда даже не пытался получить патент и авторские права на свое изобретение, которым теперь пользуются все в мире. По его словам, главенствовала идея всемирного распространения. Он был уверен, что успех его затее обеспечен, но не подозревал, что популярность придет столь быстро.
В результате имя Томлинсона оказалось в Зале славы Интернета в направлении «Инноваторы», но произошло это только в 2012 году. Такой же славы были удостоены изобретатели Интернета Р. Кайо, Т. Бернерс-Ли, создатель операционной системы Linux Л. Торвальдс. Интересно, что вспоминать о том, кто же изобрел электрону почту, стали с приближением 25-летия сети ARPANET. Среди специалистов пошли разговоры о том, как все было, и пару человек припомнили, что написанием программы занимался Томлинсон. Ему позвонили, и он, растерявшись, сказал, что изобретение датировалось 1972 годом, от этого иногда есть путаница в датах, но уже точно известно, что первое электронное сообщение было отправлено в 1971 году.
Рэймонд Томлинсон является уроженцем Нью-Йорка. Он учился в политехническом институте Ренсселера, где в 22 года стал бакалавром наук в области электротехники. Далее было обучение в Массачусетском технологическом институте, где он стал обладателем степени магистра электротехники. Далее он был компьютерным инженером в компании BBN, которая, работая по заказу Пентагона, разрабатывала сеть ARPANET.
За свою профессиональную деятельность инженер получил несколько наград. В 2000 году это была премия George R. Stibitz Computer Pioneer Award (Американский музей компьютеров и факультет ВТ Университета штата Монтана). Международная академия цифровых искусств и наук наградила Томлинсона в 2001 году премией Webby Award за жизненные достижения. Тогда же программист оказался зачислен в Зал славы ассоциации Rensselaer Alumni. Журнал Discover наградил его премией Innovation Award в 2002 году. Институт инженеров электротехники и электроники наградил инженера наградой Internet Award в 2004-м. Совместно с инженером М. Купером Томлинсон получил награду за научно-технические исследования - Премию принца Астурийского - в 2009 году.
