В американском центре космических полетов на острове Уоллопс проведены огневые испытания созданной совместно с Украиной ракеты-носителя среднего класса Antares, которая будет доставлять грузы по заказу NASA на МКС. С подробностями знакомит издание «Биржевой лидер».
Согласно пятничному сообщению пресс-службы ГП «КБ «Южное», в проведении испытаний на американском космодроме непосредственное участие принимали специалисты из Украины. Они обеспечили выполнение всех операций в доверенной сфере ответственности. Сложность инженерной задачи для украинских специалистов состояла в том, что в сжатые сроки и при минимальных доработках необходимо было обеспечить работу двигателя материальной части для ракеты, спроектированной для другого двигателя.
Дополнительно задачу усложняло то, что первые ступени для ракет под двигатель AJ-26 были уже изготовлены и ожидали подготовки к пуску. От специалистов из Украины требовалось частично разобрать уже готовые изделия, а затем собрать их после доработки, чтобы они работали с новым двигателем. Это крайне тонкая работа, по сложности сравнимая с трансплантацией сердца, но специалистам КБ «Южное» и смежникам удалось успешно справиться с поставленной задачей, и модернизированная ракета Antares с новыми двигателями готова к полетам, отмечается в сообщении.
Главным разработчиком ракеты-носителя Antares выступает американская Orbital ATK, разработчиком конструкции первой ступени ракеты - КБ «Южное», а изготовителем - ГП «Южмаш». В проекте были задействованы и другие украинские фирмы.
В соответствии контрактом с NASA до 2016 года, с 2013 года выполнено три из восьми коммерческих рейсов. В октябре 2014-го после аварии ракеты-носителя Antares Orbital приняла решение о замене двигателя ракеты AJ-26. Это модификация закупленного Соединенными Штатами у России советского двигателя НК-33 на РД-181 НПО «Энергомаш» (модификация РД-180-ИФ). В январе текущего года Orbital ATK подписала с NASA новый контракт на восемь лет на сумму около 1,5 млрд. долларов по реализации, начиная с 2019 года, шести коммерческих грузовых рейсов при помощи ракеты-носителя Antares на МКС. Согласно информации Orbital ATK, первый коммерческий рейс с применением модернизированной ракеты Antares отправится к МКС с космодрома на острове Уоллопс в июле.
В связи с введенными в 2014 году американским Конгрессом ограничениями в отношении России после аннексии Крыма США до 2019 года планируют полностью отказаться от российских двигателей РД-180, установленных на ракете Atlas-5 компании United Launch Allianсе. А вот поставки двигателей РД-181, применяемых в оснащении новых ракет-носителей Antares для МКС, ограничены гражданской сферой. В июне прошлого года ВВС США объявили конкурс по разработке двигателей на смену российскому РД-180, в нем приняло участие украинское КБ «Южное» со своей разработкой жидкостного двигателя РД-815.
