Военные эксперты живо отреагировали на появление российской разработки - танка «Армата», и сделали вывод, что отсутствие новых разработок в сфере бронетехники на Западе следует считать ошибкой стратегического планирования. Соответствующий вывод опубликован в служебной записке военной разведки, с которой ознакомились в газете Sunday Telegraph. Как отмечается это пока не официальная позиция британского Минобороны, а только экспертная оценка, но достаточно тревожная. Ситуация с бронетехникой в ведущих странах НАТО рассматривается в материале «Би-би-си», с которым знакомит издание «Биржевой лидер».
В служебной записке британской военной разведки содержится признание, что российский танк «Армата» следует признать революционным прорывом в танкостроении за прошедшие полвека. Признанным новаторским элементом российской машины является автоматизированная орудийная башня и размещение экипажа в защищенной дополнительной броней капсуле, расположенной в передней части корпуса, что важно с точки зрения безопасности. Такая конструкция впервые применяется в боевом танке, имеющем целью массовое производство. Кроме того, танк выглядит ниже, и, возможно, будет легче и подвижней западных образцов. Авторы доклада также не исключают возможную установку на машине радара, подобного тому, что используется на российских истребителях.
По словам эксперта Лондонского международного института стратегических исследований Б. Барри, российский танк стал первым с необитаемой башней, и, как кажется из внешних данных, он способен нести пушку калибром до 150 мм, тогда как у «натовских» танков – до 120 мм. Кроме того, российские разработчики утверждают, что намерены оснастить машину так называемой активной композитной броней, которая способна защитить танк от огня гранатометов и отдельных типов управляемых противотанковых ракет. Эксперт также отметил, что, несмотря на то, что пока в металле существуют только несколько единиц российской новинки, и неизвестно, когда танк поступит на вооружение, но если это произойдет, то эффективность бронетанковых сил РФ существенно увеличится.
В странах НАТО в последние десятилетия конструкторы ориентировались на опыт боевых операций в Ираке и Афганистане, и потому бронетехнику совершенствовали в плане повышением противоминной защиты, не рассматривая возможность столкновения с другими танками. Основной американский боевой танк «Абрамс» в серийном производстве с 1980 года, немецкий «Леопард-2» - с 1979-го, французский «Леклерк» - 1992-го, а британский «Челленджер-2» - с 1994-го. Минобороны Британии не планирует заменять машину до 2035 года, а за последние семь лет не выпущено ни одного нового танка, поскольку такой заказ не делало правительство. В 2017 году на вооружение британских сухопутных сил поступит легкая БМП «Скаут», но она более подходит для контртеррористических операций, а не для противостояния танкам противника.
Аналитики британской разведки в числе прочего задаются вопросом – не следует ли пересмотреть старые подходы. Как отмечено в докладе, перевес России в танках прослеживается не только в качестве, но и количестве. Минобороны РФ сообщило в сентябре о планах закупить в следующем году 100 танков «Армата», а затем по 120 танков в год, пока их число не достигнет 2200 единиц, но уже сейчас на вооружении есть 2,5 тысячи танков, а 12,5 тысячи находятся на консервации и это в 35 раз больше британского танкового парка. Конечно, это во многом устаревшие российские танки, но их количество позволяет при случае давить массовостью и вести боевые действия, не считаясь с потерями, что, как правило, и было основой российской и советской стратегией, отметили британские разведчики. У других основных членов НАТО в строю: США - 2338 танков, Германия - 410, Британия - 227, Франция 200 машин.
В Восточной Европе находится 250 «натовских» танков, тогда как у пророссийских сепаратистов на Донбассе по оценке украинской стороны около 700 единиц бронетехники. Все эти подсчеты еще недавно считались ненужными. Однако аннексия Крыма и более агрессивная российская внешняя политика вынуждают серьезно к ним относиться. По мнению бывшего начальника штаба британских ВМФ лорда Спитхэда, на сегодня российская экономика работает как экономика военного времени. С ВВП страны на уровне Италии, Россия пытается тратить на вооруженные силы, как США. Долго это не может продолжаться.
В Европе растет опасение в связи с возможным приходом на пост американского президента Д. Трампа. Ранее американцы десятилетия попрекали своих европейских партнеров в нежелании на достаточном уровне финансировать общую оборону по НАТО. А теперь один из кандидатов в руководители Белым домом допускает возможность отказа от ключевой статьи 5 Североатлантического договора, по которой все члены альянса обязаны защищать границы любого из членов Альянса, как свои собственные. По словам бывшего заместителя командующего силами НАТО в Европе генерала сэр Р. Ширеффа, это очень значительная опасность. Во времена Холодной войны европейская безопасность основывалась на абсолютной уверенности, что кто бы ни был президентом США, если потребуется, Штаты придут на помощь союзникам по Альянсу.
