Группа кораблей ВМС РФ во главе с авианесущим крейсером «Адмирал Кузнецов» достигла восточного Средиземноморья. Считается, что этот поход изначально направлен на поддержку усилий сирийского правительства в противостоянии вооруженной оппозиции, однако некоторые эксперты отмечают первостепенную важность политического аспекта появления группы военных кораблей России в Средиземном море. Этой теме посвящен материал РБК, с которым знакомит издание «Биржевой лидер».
В составе российской корабельной группы прибывшей в восточное Средиземноморье, кроме «Кузнецова», есть атомный ракетный крейсер «Петр Великий», два противолодочных корабля, и корабли сопровождения: спасательный буксир и танкер. Однако британская The Times, сообщала, что это не весь состав группы, поскольку Королевскому военно-морскому флоту Британии удалось запеленговать три подводные лодки: две подлодки проекта «Щука-Б» и одну проекта «Палтус». На обоих типах субмарин могут находиться новейшие крылатые ракеты типа «Калибр».
О том, что «Кузнецов» отправится к берегам Сирии для усиления тамошней корабельной группы, российская пресса сообщала еще в июле, а 15 октября корабль отправился в поход из Североморска. А уже через неделю группа российских кораблей проходила через Ла-Манш. Через несколько дней российская сторона обратилась за разрешением к властям Испании для захода кораблей обеспечения, в расположенный на африканском берегу, но принадлежащий Испании порт Сеута в Гибралтарском проливе. Но Испания в этом отказала. 1 ноября стало известно об испытательных взлетах палубной авиации на крейсере «Адмирал Кузнецов» - МиГ-29 и Су-33 выполнили взлеты и посадку с палубы крейсера без боевой нагрузки.
Западная пресса посвятила передвижению группы кораблей в Атлантике во главе с «Кузнецовым» несколько публикаций. Так, The Telegraph обратило внимание на черный дым, оставляемый после себя российским крейсером, что породило предположения о технической исправности корабля. По словам ранее посещавших крейсер военных экспертов в комментарии для The New York Times, на судне есть неработающие туалеты и многочисленные поломки, которые постоянно случаются на крейсере. А вот бывший командующий российским Северным флотом В. Попов отметил, что дымовая «шапка» над крейсером появляется потому, что в качестве топлива «Кузнецов» использует мазут, поэтому в походе крейсер всегда дымил.
Впрочем, военный эксперт А. Фролов, признавая, что турбинная установка, работающая на мазуте, выпускать бесцветный дым не может, указывает, что дым все же может свидетельствовать о некоторых неполадках в аппаратуре, из-за чего не полностью прогорает топливо. Как обращали внимание многие эксперты и медиа, в составе корабельной группы есть буксир, что косвенно якобы подтверждает наличие у «Кузнецова» проблем с техническим состоянием. Но, по словам Попова, буксир часто сопровождает отряд кораблей в качестве спасательного средства. Что касается истории существования крейсера «Адмирала Кузнецов», то он не раз ходил в походы в Средиземное море. Впервые это произошло в 1995 году, и тогда была повреждена энергетическая установка, а в условиях шторма корабль едва не затонул. Помощь пресной водой крейсеру оказали американские моряки. С тех пор корабль не раз находился на плановом ремонте. На еще один ремонт в следующем году корабль должен стать и после нынешнего похода.
Генсекретарь НАТО Й. Столтенберг в конце октября сделал заявление в связи обеспокоенностью возможным использованием группы российских кораблей в восточном Средиземноморье в военной операции в Сирии. Однако вскоре директор департамента общеевропейского сотрудничества МИД РФ А. Келин заявил, что нет оснований для обеспокоенности Столтенберга - российские ВКС в районе Алеппо не проводят авиаудары с 18 октября.
Об официальных задачах группировки российских кораблей пресс-секретарь Кремля Д. Песков говорил, что все данные относятся к категории «совершенно секретно». Но, по мнению военного эксперта В. Литовкина, кроме боевых задач поход позволит отработать взаимодействие между кораблями в боевых условиях. Это необходимый опыт, в том числе и для летчиков палубной авиации. Но в первую очередь, по его словам, перед кораблями поставлены боевые задачи. «Кузнецов» послан в Средиземное море для поддержки авиагруппы на аэродроме в Хмейм и укрепления морской базы, которая будет располагаться на месте пункта обеспечения в Тартусе.
С другой стороны, по мнению программного директора Валдайского клуба и руководителя агентства «Внешняя политика» А. Сушенцова, даже с учетом широкого спектра задач, наличие в прибывшей к восточным берегам Средиземноморья группы кораблей авианосного крейсера не станет поворотным событием в сирийской кампании, и в частности осаде города Алеппо. Эксперт также согласен, что этот поход станет проверкой возможностей корабля в боевых условиях, это же относится и к ракетам «Калибр», которые возможно есть на российских подлодках. Однако главное, по мнению Сушенцова, это то, что поход крейсера призван продемонстрировать Соединенным Штатам политическую независимость российского руководства. Такая демонстрация силы гораздо лучше достигает своих целей, чем все словесные послания за последние годы.
