Уже много лет в обществе разных стран ведется дискуссия о доступности для граждан высшего образования. В западных странах нередко оказывается, что препятствием для получения высшего образования является низкое происхождение, сообщают журналисты раздела «Новости Мира» интернет-издания для деловых людей «Биржевой лидер».
Ситуацию с доступностью образования в разных странах рассмотрели журналисты британского издания Nature. Исследователи по этому поводу часто говорят, что для науки значение имеет только качество работы, ничего больше. Вполне возможно, что ученым самим нравится так думать, но реальность довольно часто не соответствует представлениям о ней. Очень редко студентам из малообеспеченных семей удается попасть в науку. Однако даже те, кому удается попасть в научные круги, нередко обнаруживают, что подготовлены очень плохо по причине низкого качества школьного образования.
Информация о социально-экономическом статусе научных работников публикуется немногими странами. В тех государствах, где подобные ведомости все же есть, цифры показывают, что очень часто талантливая молодежь не имеет возможности полностью реализовать свой потенциал в случае отсутствия привилегий. Очевидно, что талантливые, но необеспеченные молодые люди могли бы решать проблемы глобального масштаба, продлевать жизнь всего человечества и повышать ее качество. Распределение общества на классы с талантливыми учеными может сыграть плохую шутку.
В США классовое расслоение ощущается еще со школьной скамьи.
Декан магистратуры Брауновского университета в Провиденсе Эндрю Кэмпбелл утверждает, что расслоение американские ученики ощущают со школьного возраста. Он отмечает, что образование на начальных ступенях финансируется из местных бюджетов. Естественнонаучные курсы являются самыми дорогостоящими, поэтому немногие школы в округах с небольшим достатком могут себе позволить обучать школьников этим предметам. В результате ученики из округов с низким доходом намного хуже подготовлены к естественнонаучным курсам в университетах, чем их сверстники, ученики частных школ.
Особенную важность приобретает разница в условиях конкуренции при вступлении в университеты. В 2013 году в университеты удалось поступить только 40 процентам выпускников средних школ из группы с невысоким уровнем дохода. В этот же год среди детей обеспеченных родителей, получивших качественное образование, учащихся ВУЗов оказалось около 68 процентов.
Однако, на этапе вступления в ВУЗ трудности студентов из бедных семей не заканчиваются, в дальнейшем им приходится найти способ оплатить собственное обучение. Стоимость обучения постоянно возрастает: в среднем на 34 процента возросли расходы на обучение, проживание и питание с 2003 по 2013 год в государственных ВУЗах. В частных ВУЗах подорожание с корректировкой на инфляцию составило около 25 процентов.
За год обучения в одном из лучших университетов следует заплатить более 60 тысяч долларов. Многие студенты получают поддержку от родителей, они могут воспользоваться разного рода стипендиями, грантами и федеральной материальной помощью. Часто для оплаты обучения студенты устраиваются на работу. Несмотря на множество возможных способов получения денег для оплаты обучения, студенты заканчивают обучение с долгами.
Статистика показывает, что около 61 процента американских студентов при получении степени бакалавра имеют долг, составляющий в среднем 26,9 тысяч долларов. Для людей, которые решают продолжать обучение, оплата, как правило, происходит с помощью привлечения грантов и заработной платы за преподавательскую деятельность. Магистры и аспиранты часто отказываются от продолжения научной карьеры, поскольку студенческие кредиты приходится выплачивать долго.
Сейчас американское руководство занимается реализацией ряда инициатив, направленных на облегчение пути в науку для студентов из неблагополучных семей. Одной из этих программ является проект INCLUDES. Программа стоимостью в 14 миллионов долларов анонсирована в текущем году национальным научным фондом США. Однако, пока научная карьера для молодых людей из семей с низким достатком остается делом, исход которого решает случай.
Классовый барьер в научной деятельности присутствует и в Великобритании.
Для всех, кто в Великобритании уже сделал научную карьеру, наука доступна. В текущем году проведено исследование, в результате которого установлено, что в сфере чистой науки, в отличие от юриспруденции или финансов, выходцам из небогатых семей платят не меньше, чем их более обеспеченным коллегам. Несколько отличается ситуация в случае тех британцев, которые только стремятся стать учеными.
Тем же исследованием установлено, что в научной среде только 15 процентов человек принадлежат к рабочему классу, общая численность которого составляет около 35 процентов. Также исследователи выяснили, что за минувшие 25 лет 44 процента британских ученых, получивших Нобелевскую премию, учились в платных школах, которые посещает только 7 процентов населения страны.
Катрин Мэтьюсон, исполнительный директор британской научной ассоциации, утверждает, что классовый барьер возникает на пути к профессии и в научной среде он выражен достаточно сильно. Проведенный учеными анализ показал, что на пути в науку молодым британцам приходится столкнуться с препятствиями:
- большинство молодых англичан считают науку интересной, но в качестве возможной сферы деятельности выходцы из бедных семей ее не рассматривают;
- будущим ученым в возрасте 16 лет приходится отказываться от других предметов. Незнакомые с диапазоном возможностей карьеры ученого дети малообеспеченных родителей считают такой шаг крайне рискованным;
- стоимость обучения в ВУЗе слишком высокая для семей, заботящихся о базовом уровне дохода.
