В 1985 году Генассамблея ООН предложила правительствам (резолюция A/RES/47/3) каждый год 5 декабря отмечать Международный день добровольцев во имя социального и экономического развития - Международный день добровольцев.
Добровольцы (а в последнее время часто стало употребляться трансформированное из английского слово волонтеры) - это люди, которые по собственному желанию тратят свое свободное время на благо общества. Сферы деятельности, в которых можно встретить безвозмездную работу добровольцев, поистине разнообразны и многочисленны.
К примеру, такие люди по собственному желанию берутся за уборку общественных территорий, распространяют плакаты или брошюры социальных кампаний, готовы бесплатно провести экскурсии по родному городу или быть переводчиками на масштабных международных спортивных соревнованиях. Добровольцы помогают работникам детских домов и домов престарелых, помогают при ликвидации последствий стихийных бедствий. Несомненно, общество нуждается в результативной работе добровольцев.
ООН постоянно призывает страны принимать меры для повышения осведомленности о чрезвычайно важном вкладе добровольцев, тем самым побуждая еще больше людей в разных сферах деятельности предлагать свои услуги как на родине, так и за границей. Добровольцы посвящают обществу свое время, талант, энергию, при этом ничего не ожидая взамен и не требуя какого-нибудь вознаграждения.
В Украине волонтерство приобрело массовый характер в период Евромайдана. Теплые вещи, лекарства, продукты для участников протестной акции передавали граждане, которые в силу разных обстоятельств не могли сами быть на Майдане. Но появились люди, через которых помощь стала проходить централизованно. Человек аккумулировал в своей палатке/помещении/пункте помощь от граждан и потом раздавал ее нуждающимся. После событий в феврале 2014 года, когда разгон Евромайдана привел к жертвам, волонтеры с Майдана продолжили собирать помощь – как правило, лекарства и деньги для лечения раненых за границей.
Однако всенародный масштаб волонтерство в Украине приобрело с началом военных действий в Донбассе. Волонтеры доставляли и продолжают доставлять на передовую для солдат амуницию, технику, продукты питания. Для раненых военных собирают лекарства и деньги на лечение. Со временем многие волонтеры стали уважаемыми и весомыми в государстве и обществе людьми. В частности, предприниматель Юрий Бирюков участвовал в Евромайдане как волонтер-медик, а с марта 2014 года создал волонтерскую группу под названием «Крылья Феникса», которая занималась обеспечением военнослужащих на востоке страны.
Георгий Тука участвовал в Евромайдане. С началом боев на Востоке вместе с IT-шником Романом Синицыным организовали волонтерскую группу «Народный тыл», которая помогала украинским бойцам АТО.
Предприниматель Дана Яровая была волонтером в период Евромайдана. После начала военных действий в Донбассе возобновила волонтерскую деятельность.
