Мы удивляемся, как спортсмены-тяжелоатлеты могут поднимать насколько большие веса. Но оказывается природа создала животных, которые демонстрируют еще гораздо более поразительные чудеса силы. О них рассказывает обозреватель BBC Earth.
В природе есть живые существа, которые могут похвастаться своей силой.
Для транспортировки разных грузов люди уже достаточно давно используют вьючных животных. В исследовании от 2008 года, отмечается, что лошадям легких пород можно носить грузы, которые не превышают двадцать процентов от массы их тела. Тяжелых же лошадей вывели специально для того, чтобы использовать их силу. Путем отбора были созданы такие породы, как клейдесдальская и шайрская. Из-за существенной тягловой силы этих лошадей назвали тяжеловозами. Они сыграли большую роль в промышленной революции, тягая сначала повозки и телеги, а затем – вагоны и баржи с материалами для строительства железных дорог. А когда появились паровые двигатели, то их мощность сравнивали с тягловой силой лошадей.
Само понятие «лошадиная сила» было придумано шотландским инженером Джеймсом Уаттом, когда он наблюдал за работой лошади в пивоварне и на мельнице. Он посчитал, что в течение одной минуты лошадь поднимает груз весом пятнадцать тонн на высоту тридцать сантиметров. Хотя, некоторые полагают, что средняя лошадь обладает меньшей силой. Но авторы исследования Horsepower from a horse от 1993 года согласились, что Уатт был очень близок к истине. Как бы ни было, эта единица измерения прижилась, и до настоящего времени ее используют для обозначения мощности двигателей.
Тяжеловозы и сейчас работают на некоторых из традиционных пивоварень, перевозя повозки; помимо этого, их любят туристы. Также их труд применяется в лесном хозяйстве, поскольку они причиняют окружающей среде гораздо меньший вред, нежели тяжелая техника. «Строение мышц и скелета такое, как и у остальных лошадей», - британский эксперт Энджела Уайтуэй. Согласно словам Уайтуэй, рабочие шайрские лошади могут тащить груз, вдвое превышающий их вес. Это значит, что средняя лошадь весом в тонну может тащить 2 тонны груза. Это впечатляет.
Вместе с тем есть животные, которые способны даже на большее. На протяжении тысячелетий на Востоке для транспортировки товаров и людей используют азиатских слонов. Эти животные играют чрезвычайно важную роль в лесозаготовительной промышленности, перевозя тяжелые бревна по зарослям джунглей. Согласно данным Сельскохозяйственной и продовольственной организации ООН, среднестатистический слон, который работает на лесозаготовке в Шри-Ланке, на протяжении дня перевозит 3-4 тонны древесины.
Согласно мнению Джона Хатчинсона из Королевского ветколледжа в Лондоне сила азиатского слона обусловлена несколькими особенностями. У большинства животных масса скелета не превышает десять процентов от массы тела, тогда как у слонов данный показатель достигает двадцати процентов. Это значит, что их скелет обладает очень высокой прочностью. Помимо этого, как отмечает Хатчинсон, у слонов прямые конечности, поэтому они могут противостоять силе притяжения и быть надежной опорой как для тела слона, так и для находящегося на нем груза. А еще у слонов есть хобот. В нем нет хрящей и костей, однако есть до 150 тысяч пучков мышечных волокон. Хобот помогает этим животным общаться на расстоянии, поднимать тяжелые грузы, срывать с деревьев веточки.
Определить максимальный вес, который может поднять слон, достаточно трудно. Считается, что крупный взрослый самец может поднять до 300 килограммов только с помощью хобота. Средний вес африканских слонов на тонну больше, нежели азиатских, поэтому они могут быть еще сильнее. Если в расчет принимать только вес поднимаемого груза, то слоны вполне могут претендовать на звание сильнейших животных на планете, хотя не следует забывать и об их чрезвычайно больших размерах.
На самом деле самыми сильными животными вполне могут оказаться самые маленькие.
Выдающимися тяжелоатлетами животного мира давно считаются муравьи. Способности у разных видов отличаются, но некоторые могут поднимать груз, вес которого в 10-50 раз превышает массу их тела. В 2010-м ученые из Кембриджского университета сфотографировали азиатского муравья-портного, который поднимал груз в сто раз больше массы собственного тела. В то время как человек полагается на силу спинных мышц, а слоны - на хобот, муравьи поднимают грузы с помощью своих мощных челюстей.
Своим талантом к поднятию тяжестей может похвастаться и другая группа насекомых - жуки. Жук, под названием калоед-бык, среда обитания которого малопривлекательна (это навоз) способен поднимать груз, который в 1141 раз превышает массу его тела. Роб Кнелл из университета королевы Марии в Лондоне обнаружил способность навозных жуков, изучив их тактику размножения. Особи мужского пола с помощью рогов борются со своими соперниками, прогоняя их подальше от самок.
С учетом размеров тела конкуренцию рогатому навозному жуку может составить лишь панцирный клещ. Это микроскопическое насекомое массой всего 100 мкг живет в лесной почве. В 2007-м ученые выяснили, что он способен удерживать груз, в 1180 раз превышающий массу его тела, а также тащить груз, который в 540 раз превышает его массу при помощи лапок.
