Министерство обороны КНР вернет американским властям подводный исследовательский беспилотный аппарат, принадлежащий американскому океанографическому кораблю USNS Bowditch. Об этом отмечается в заявлении на сайте китайского ведомства.
Беспилотный аппарат оказался у ВМС Китая 15 декабря. Данный инцидент имел место в Южно-Китайском море, на расстоянии в пятьдесят морских миль (порядка 90 километров) к северо-западу от филиппинского залива Субик-Бей.
Как сообщает американская сторона, USNS Bowditch в этом районе проводил исследования. Исследовательский беспилотник был спущен под воду. Китайские власти сообщили, что военнослужащие с китайского корабля выявили неопознанный подводный объект и приняли решение поднять его с целью предотвращения небезопасной ситуации. И уже потом военные поняли, что это американский беспилотник, сообщают китайские власти.
Министерство обороны Китая прямо не говорит, находился ли беспилотный аппарат в водах, которые китайцы считают своими. В заявлении ведомства только выражается протест против исследовательской деятельности американских судов и самолетов вблизи китайских вод.
В заявлении Министерства обороны КНР отмечается, что китайская и американская стороны были на связи по поводу данного инцидента с самого начала. КНР сразу решила вернуть беспилотник, однако заявления из Соединенных Штатов начали нагнетать обстановку, утверждает ведомство.
Американская сторона утверждает, что исследователи работали законно. Неназванный чиновник сообщил агентству Рейтер, что беспилотный аппарат выполнял военные исследования. Согласно его словам, на беспилотнике было по-английски написано, что это собственность Америки и что его нельзя извлекать из воды. Официально американские власти говорят, что беспилотником управлял гражданский подрядчик, проводящий океанографическое исследование. Корабль USNS Bowditch входит в состав американских ВМС. «Беспилотник наш, на нем это написано. Мы хотели бы вернуть его, а также хотели бы, чтобы подобного больше не случалось», - сказал в ходе брифинга пресс-секретарь Пентагона Джефф Дэвис.
Также случившийся инцидент прокомментировал новоизбранный президент США. В Твиттере Дональд Трамп написал, что китайцы украли беспилотник.
Ситуация с захватом беспилотника является самым серьезным военным инцидентом между Китаем и Соединенными Штатами за последние пятнадцать лет. До этого в 2001-ом году в воздушном пространстве столкнулись китайский истребитель и американский самолет-шпион. В результате погиб китайский пилот.
КНР претендует на значительную часть островов и рифов в Южно-Китайском море. Иные государства в регионе несогласны с этим. Также китайская сторона развернула масштабный проект по расширению маленьких островов архипелага Спратли. На этих островах Китай размещает военную инфраструктуру.
