В борьбе за приз Lunar X-Prize от Google, которая в 2007 году объявила конкурс с многомиллионными призами за высадку на Луне космического аппарата частной компанией, осталось пять участников.
О своем участии в борьбе за Lunar X-Prize (главный приз – 20 млн. долларов) в разные годы объявили 16 команд из Северной и Южной Америки, Европы, Азии, а также несколько международных групп. Участникам конкурса нужно обеспечить доставку лунохода на естественный спутник Земли, прохождение им по лунной поверхности не менее 0,5 километра и передачу на Землю высококачественных изображений.
До конца 2016 года только 5 команд смогли предоставить конкурсной комиссии полный пакет документов, включая контракт на запуск компаниями, обладающими средствами доставки космических аппаратов на Луну. Это:
- SpaceIL из Израиля, прыгающий луноход которой должна доставить компания Илона Маска SpaceX на носителе Falcon 9;
- Moon Express из США, также разрабатывающая прыгающий лунный аппарат, доставку которого обеспечит американо-новозеландская компания Rocket Lab на ракете Electron;
- международная группа Synergy Moon, объединившая специалистов из 15 стран. Традиционный луноход должна доставить компания Interorbital Systems из Калифорнии на носителе Neptune 8;
- Team Indus из Индии, чей лунный аппарат доставит государственное космическое агентство Индии с помощью ракеты-носителя PSLV;
- Hakuto из Японии, разрабатывающая связку из двух луноходов. Японцы намерены воспользоваться услугами космического агентства Индии.
Накануне, 24 января, организаторы конкурса объявили, что поощрительный приз в размере 1 млн. долларов будет распределен между всеми 16 участниками. В Фонде X-Prize выразили надежду, что выбывшие из «лунной гонки» команды «продолжат работу над разработкой экономичных решений в сфере космической техники», передает ВВС.
